Сваха для дракона

Мне давно не шестнадцать, чтобы подобным образом – краснея и дрожа, – реагировать на прикосновения мужчины. Особенного этого мужчины.

Одхан покачал головой, беспечно откидывая за спину рыжие косы:

– У меня еще есть дела, леди Ималия, я присоединюсь позже. Прошу, не заставляйте князя ждать. Сегодня самый важный день в его жизни.

Он склонился чуть ниже, чем требовалось и зыркнул на меня снизу-вверх так, что разряд энергии пронзил меня от ступней вверх, до самой макушки. Казалось, подними я руку, между пальцев будут скакать искры.

– Увидимся на приеме.

Одхан прошел мимо, так близко, что я уловила запах его парфюма. Застыв соляным столбом, я пыталась переварить все случившееся. Берринда смотрела в спину волшебнику, разинув рот, и не находила слов.

– Павлин! – насмешливо фыркнул слишком знакомый голос за левым плечом. Я обернулась и успела заметить, как мальчишка, показав мне язык, скрывается за дверьми библиотеки.

– Госпожа, куда вы?! – воскликнула Берринда, когда я, кипя от злости, направилась к драконьим дверям. – Прием вот-вот начнется!

Да наплевать! Я узнаю, кто пытается играть со мной в игры, хочет он того или нет, даже если придется опоздать на церемонию.

Конторка библиотекаря пустовала, как не было и его журнала – все обитатели дворца давным-давно спустились в сад, ожидая официального объявления о начале отбора. Но лампы, развешенные по стенам, мерцали теплым, янтарным светом, приветствуя меня всполохами огней.

– Где ты?! – я слишком сильно хлопнула дверью, и библиотека наполнилась хрустальным звоном, который, отражаясь от стен и книжных полок, становился все громче, давил на уши. Из дальней секции послышался ехидный смешок.

Цокая каблуками, я прошагала в ту секцию, игнорируя сыплющиеся с полок книги. С тихим шорохом они падали к моим ногам, раскрываясь на случайных страницах."

"– Кого ищешь? – тонкая ладонь высунулась из-за ближайшего шкафа и легонько коснулась плеча, как будто мальчишка осалил меня в детской игре. Я бросилась вдогонку, вызывая у него приступ восторженного смеха. Представляю, как я выглядела со стороны – с высокой прической, на которую ушло два часа и три тюбика специального состава, в узком платье и на высоких каблуках, я носилась по библиотеке в поисках мальчишки.

Едва подумав об этом, я остановилась. Столь безрассудное и мелочное поведение накладывало на меня неприятный отпечаток. Еще один ехидный смешок раздался за спиной, но я, пригладив пряди, которые выбились из прически, развернулась с твердым намерением уйти. И заметила, что на одна из книг на ближайшем шкафу заерзала, как будто стремилась освободиться из плена. Я подошла ближе, аккуратно вытаскивая ее с полки. Книга шевелилась, словно пыталась мне помочь и как можно быстрее покинуть шкаф.