Ловушка для принцессы

— Цвет, — я задумчиво на него посмотрела, — а… Аршхан может знать, что у меня есть эта глупая магия?

— Нет, — и дальнейший ответ саламандра поверг меня в шок, — если бы он знал, ты была бы уже тут под замком и под защитой, а так… он сделал все, чтобы поставить деда перед свершившимся фактом.

А я поняла и другое — Аршхан меня любит! Просто любит вопреки всем и всему! Он действительно любит меня! Любит! А я?..

И ведь есть шанс пойти и рассказать, что какой-то дурацкий магический дар есть, и тогда все будут счастливы и я буду таять под нежным взглядом ракарда… А Оитлон? Кесарь не простит подобного! Динар тоже не адекватен, как выяснилось, кому я оставлю свое государство?! Я столько трудилась, чтобы привести Оитлон к процветанию! Столько сил и трудов — и что теперь? Отец импульсивен, последствия его импульсивности до сих пор испытываю, плюс Илери! Через месяц Гнев завершит задание, и можно будет начинать претворять в действие план по смене представителей в Альянсе Прайды, а там я получу доступ к золотоносной Аверии, и тогда командовать в Альянсе будет Оитлон… На это уйдет как минимум семь лет… я не могу позволить себе жить здесь, с Аршханом! Не могу…

— О чем задумалась, принцессочка? — полюбопытствовал саламандр.

— Попробую достать кристалл, — я задумчиво потирала шею, — брак с Аршханом не вписывается в мои планы… никак. Мне необходимо вернуться в Оитлон как можно скорее! И… когда ты сможешь?

— На закате, — столь же задумчиво ответил Цвет, — только, стервочка моя, не давай волю гневу… тут одна уже сдала свой дар с потрохами. Ты должна остаться одна на закате, с кристаллом или нет. И вне этого дома.

Входная дверь открылась, и я услышала нежный голос:

— Ранари, ты не замерзла в воде? Там полотенце на столике.

— Спасибо, уже выхожу, — ответила я.

Цвет поклонился и растворился в воздухе.

Обернувшись полотенцем, я вышла в комнату, где меня уже ждала Селения и очень старая орка, которая, присев у окошка, пристально меня разглядывала. Орка заговорила первая, на иллорийском:

— Какая же она лесная? Запугали совсем. Красивая девочка, худенькая только очень, но красивая, и Аршхану под стать. А уж как мальчик ее любит!"

"— Герина, — мягко осадила ее Селения и, обойдя меня, прикоснулась к волосам.

Теплый воздух словно закружил в вихре, и полотенца уже не требовалось.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, невольно прикасаясь к уже сухим и почему-то расчесанным прядям — мучить гребнем их уже не нужно.

— Не за что, девочка, — ласково ответила бывшая принцесса, — Аршхан принес одежду для тебя, выбери, что больше понравится.

Я посмотрела на платья из летящей яркой ткани, как на Селении, и взяла самое темное… темно-красное. При воспоминании об Аршхане на душе стало паршиво. Совсем.