Развод. Вторая жизнь для попаданки (СИ)

Я аккуратно поставила поднос на стол.

— Составлю вам компанию.

— Компанию? Или просто следите за тем, чтобы я точно поел, — хрипло рассмеялся дракон. От его голоса по коже побежали мурашки.

— Все вместе, — тоже улыбнулась я.

Мы принялись есть. Я ограничилась горячим куриным бульоном, дракон же съел ещё и печёное мясо с овощами.

Когда мы пили ягодный отвар, я спросила:

— Генерал… расскажите мне о тех созданиях. О кочевниках.

— Думал, о них и так много написано в книгах.

Ох, кажется, я немного прокололась. А потому выкрутилась:

— Вы ведь понимаете, что в книгах многое не написано — лишь бы не пугать население. А я хочу услышать от вас… реальное положение дел.

— Вы правы. Книги пишут победители — и так, как удобно Империи. Но ведь и разводить панику среди жителей — тоже гиблое дело.

— И всё же… прошу. Расскажите мне. С чем вы имеете дело? Кто они? Откуда пришли? При одном виде их у меня кровь стыла в жилах. Я даже считала каждого вашего воина. И казалось, их так мало… Что в какой-то момент эти… нелюди просто сметут форт.

Дракон покачал головой, откинулся на спинку кресла.

— Что же… вы сильно удивитесь, когда я скажу, что вопреки той самой версии, которая ходит среди населения, будто эти твари пришли сквозь Разлом и погубили соседнюю дружественную нам Империю — всё иначе.

Каждый из этих кочевников — житель той самой Империи. Никакого Разлома не было. Но имел место ритуал с тёмной силой, в результате которого каждый из них превратился в монстра.

Когда-то — родственный нам народ обратился в подобных тварей. И теперь ими движет только жажда крови.

— Но… как такое могло случиться? Неужели никто не смог предотвратить подобный исход?

— В нашей Империи тоже не всегда всё было спокойно. Да и не ждал наш Император столько сильного предательства со стороны соседей. Все же наши государства связывали общие корни. А вот Император Кройдис, придя к власти, после смерти своего деда, захотел развязать войну, но сил у Империи бы не хватило. Тогда он провёл этот ритуал. Откуда он узнал о столько темном ритуале мы не знаем, и боюсь, что уже не узнаем никогда.

— Они… разумны?"

"— Думаю, что да. Но ни одного из перерождённых нам живьём взять так и не удалось.

— А что же с территорией той самой Империи?

— Сейчас она вся напоминает выжженную Пустошь.

— Так где же они прячутся?

— В горах.

— А… захватить их? Обрушить?

— Увы. Десятилетняя война уже подточила и ресурсы нашей Империи. А Империя Ройтас была значительно меньше Дратаса. Горы обрушить невозможно. Слишком крепкая порода. Попытки были, но все закончились гибелью отрядов.

— То есть, я правильно понимаю, что вы… просто выжидаете?

— Именно так. В Ройтасе слишком разветвлённая сеть гор. Искать кочевников можно бесконечно. Они постоянно перемещаются.