Ловушка для артефактора

 — Кас протянул мне руку. — Ив, ты готова?

Сжав его ладонь, а второй рукой стиснув первый накопитель, я кивнула.

Была не была!

Выдержав первый натиск, мы почувствовали, что продвигаться стало легче, но по мере приближения к артефакту стало понятно, облегчение было временным, атаковать нас вырвавшиеся из заточения твари стали с удвоенной силой. От их бросков вздрагивал не только щит, но и воздух под ним. Из-за окружающей тьмы рассмотреть хоть что-то за пределами щита не представлялось возможным — тьма вытеснила свет, казалось, день сменился безлунной предгрозовой ночью, но глухие удары и озлобленное рычание слышали все.

С каждым таким ударом у меня в душе усиливался страх — казалось, ещё чуть-чуть — и они пробьют щит. Касьян, удерживающий его, был напряжен донельзя. Я вздрагивала всякий раз, лишь усилием воли сдерживая короткие вскрики, лишь бы не сбить ему концентрацию. В какой-то момент я просто сосредоточилась на звуках воющей сирены — почему-то именно она дарила надежду, что скоро к нам придут на выручку.

И весь этот кошмар закончится.

— Долго нам ещё идти? — поинтересовалась я, лишь бы нарушить гнетущую тишину, что установилась под щитом.

Касьян к этому моменту использовал прорву накопителей — очередной я держала наготове, а мы все шли. По моим ощущениям, мы уже давно должны были добраться до схрона с артефактом, но, учитывая скорость, с которой мы двигались…"

"— Почти на месте, — отрывисто сообщил Веррон, уверенно направлявший нас в нужную сторону.

Кас был полностью сосредоточен на целостности щита.

— Надеюсь, твари его не повредили, — озвучила я главное опасение.

— Не повредили, — голос мага звучал так уверенно, что я даже обернулась. Глаза его были полуприкрыты, а пальцы рук шевелились, словно он ими цеплял невидимые струны. — Когда стена начала рушиться, я слегка углубил ящик и зафиксировал. Стандартная задача. — И резкий окрик: — Кас, стоп! Мы на месте.

Команда замерла, дружно выдохнув. Кажется, не все верили, что мы доберемся до места. Щит вновь расширился, бойцы встали так, что по центру образовалось свободное пространство. Земля зашевелилась, выпуская из своих объятий металлический короб.

В этот миг, когда каждый из присутствующих под щитом уставился на меня в ожидании, я почувствовала, как тяжелой плитой придавил груз ответственности. Кас ободряюще сжал мою ладонь, после чего отпустил и слегка подтолкнул вперед.

Опустившись на колени, я положила руки на крышку ящика. Но стоило его только открыть, как к горлу подступила тошнота — артефакт был по самую крышку засыпан прахом… убитого артефактора. На секунду я зажмурилась, чтобы справиться с нахлынувшей дурнотой, а после, взяв себя в руки, сделала несколько глубоких вдохов. В следующий момент щеки коснулся легкий ветерок.