Ловушка для артефактора

Я сняла нижнюю пластину, что скрывала плетения, и первое, что бросилось в глаза — незнакомый символ, которого тут быть не должно. Сложно не заметить, учитывая, что его нанесли поверх драконьих рун, тем самым нарушив несколько плетений сразу.

— Этот символ тут лишний, — я нахмурилась, стараясь вспомнить хоть что-то похожее, но не получалось. Ни единой ассоциации. — Что ты… что ты творишь?

Ощутив теплую волну, что прошла по всему телу, сбилась с мысли и интуитивно отступила от Каса на пару шагов.

— Как ты себя чувствуешь? — Кас проигнорировал вопрос, но я, кажется, поняла. Он же у нас целитель. Пока я сконцентрировалась на изучении странного символа, он просто немного поколдовал. Помнится, Мирон знатно меня пару раз приложил головой о каменную кладку.

— Нормально. И часто ты так делаешь? — спросила, стараясь сдержать улыбку, в которую так и норовили растянуться губы.

— Тайком проверяю, цел ли единственный артефактор во всей округе? — Кас ухмыльнулся, и я вздохнула с облегчением. Это лучше, чем хмурый мрачный взгляд, от которого сразу понимаешь — перед тобой командир, а не друг или парень, почти такой же, как все остальные в отряде. — Иногда. Бывает. Сегодня был тяжелый день.

И, возможно, предстоит не самая легкая ночь. Не прошло и суток, а я уже второй раз в комнате Касьяна. Один на один с ним.

— Я в порядке, — пришла моя очередь прочищать горло легким покашливанием, чтобы перестать чувствовать себя неловко. О чем только думаю? — Как я уже сказала, этого символа тут быть не должно, — вернулась к деловому тону. И озадачила командира вопросом: — Кто-то проник в твою комнату, чтобы оставить его?

Кас задумчиво обхватил подбородок ладонью — крайняя степень растерянности, насколько я помню.

— Проник — это сильно сказано. По большому счету любой мог зайти в комнату. У меня замок обычный, не чета твоему, к тому же старый. И при определенных навыках вскрыть его не составит проблем.

В этот самый момент я дотронулась до символа, желая ощутить неглубокие бороздки, почувствовать, как они были сделаны. Не выжжены, вырезаны на дереве чем-то острым, но не сделаны слишком глубокими, чтобы стать заметнее. Доля секунды, и пальцы пронзило болью.

— Ой! — я отдернула руку, неверяще глядя на рисунок.

Такое со мной уже было, когда я притрагивалась к бракованным кристаллам. Не может быть!

Сердце лихорадочно забилось от волнения. Символ напитан тьмой?!

— Только не говори, что… — начал было Касьян. Невысказанный вопрос повис в воздухе.

— Это плохо. Это очень-очень плохо, — пробормотала, сделав шаг от шкатулки. И тут на меня снизошло озарение. Ситуация из плохой резко стала паршивой. — Но это значит, что… да нет, быть не может!

Наверняка этому есть иное толкование, чем то, что пришло в мою бедовую голову.