Ловушка для артефактора

 — А теперь задайтесь вопросом: какая тварь выползла из разлома, если наши пошли на столь отчаянный шаг, как запрещённое заклинание высшего порядка?

Или что нас ждёт, если купол рухнет полностью, учитывая, что через небольшую брешь к нам вылезла тварь, требующая столь кардинальных мер?

Этот вопрос не прозвучал, но все мы о нём подумали.

От одной только мысли ладони стали влажными, сердце глухо, тяжело забилось, а во рту пересохло. Враз захотелось убраться отсюда подобру-поздорову.

— Ты уверен в том, что говоришь? — Касьян весь подобрался, мгновенно став серьёзнее.

— Я не полный кретин, чтобы шутить такими вещами, — резко отозвался огневик. — Мой прадед в родовых книгах собрал много любопытной информации, а дед продолжил его дело. Видишь, какой круг идеальный? — он рукой указал на землю, где была отчетливо видна граница между зелёной травой, на которой мы сидели, и обугленной землей. Если смотреть со стороны, чётко видно, что выжжен…"

"— Идеальный круг, — закончил командир, поднявшись на ноги и проследив за взглядом огневика.

— Да. В центре которого была когда-то крепость. Это значит, что тут установлен заслон, который не позволил заклинанию распространиться за его пределы. А все заклинания, требующие подобных мер безопасности, потребляют и огромную силу — не всякий огневик сможет не столько призвать, сколько проконтролировать жидкий огонь.

— Что бы это ни было, оно уничтожено, — уверенно заявил Касьян, поймав мой взгляд.

— Уверен? — усомнился огневик.

— Да. Ты заметил, как мало тварей мы сегодня встретили? Команда зачистки постаралась на славу. Но я попробую выяснить детали. Не рассказывай пока ребятам, я сам это сделаю в случае необходимости.

Мы все трое переглянулись, словно у нас появился общий секрет.

Киран ошибся лишь в одном — огонь уничтожил не всё.

Близнецы нашли колокол, что привлёк внимание, сверкая золотым боком в лучах солнца, и радовались так, словно он действительно был отлит из золота. А Элена у самой границы совершенно случайно обнаружила обломок артефакта, торчащий из земли. Немного не добежав до нас, девушка об него запнулась.

— Да чтоб тебя! — выругалась она, пока летела вперед, выставив руки.

Первым сориентировался Киран — поймал ту, что ещё накануне вечером безжалостно лупасила его на плацу, буквально у самой земли и тут же дернул за руку, словно заправскую танцовщицу. Элена сделала оборот вокруг своей оси и упала прямиком в его объятия. Девушка от этого маневра, кажется, слегка потерялась в пространстве. По крайней мере, пару секунд или около того она выглядела растерянной, после чего оттолкнула огневика.

— Что ты творишь?!

— Ты, наверное, хотела сказать спасибо? — ухмыльнулся Киран, глядя на спасенную сверху вниз.

— Спасибо, — улыбнулась она.