Краткое пособие по выживанию для молодой попаданки

Тут бабушка хмыкнула, потому что на одной из ступенек я все-таки споткнулась. Каблуки новых туфелек соскользнули, и я судорожно дернулась, пытаясь ухватиться за мраморные перилла. Но если бы она меня не удержала, то, подозреваю, я бы кубарем скатилась к ногам Корнила Крауза.

- Прости! – сказала я Петре, когда та вернула мне утерянное равновесие. Глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя. Сердце все так же заполошно стучало. – Вообще-то, это я должна была тебя поддерживать, а вовсе не ты ловить свою внучку на скользких ступенях!

- Кто еще это сделает, если не твоя семья? – удивилась бабушка. – Твои родные – единственные, на кого ты всегда сможешь положиться. И ты можешь на меня рассчитывать до самой моей гробовой доски. Помни об этом, Кимми!

- Спасибо! – растроганно произнесла я.

Мне почему-то показалось, что в прозвучавших словах было куда больше, чем обещание поддержки. Словно Петра Вестерброк знала нечто, о чем я еще не догадывалась…

- А вот и стервятники! – бабушка неожиданно сменила тему. – Уже расправили крылья и летят к тебе, подхваченные ветром! – она кивнула на пробивающихся сквозь толпу трех молодых людей.

Те спешили к лестнице, явно вознамерившись встретить нас внизу. К троице Уго – Виллем – Ронни добавился еще один, темноволосый и чернявый, со слишком уж любезной улыбкой на смазливом лице. Я его знать не знала, но, кажется, он твердо вознамерился исправить эту оплошность.

Но они не успели.

Бастен Крауз, довольно невежливо растолкав гостей, первым встретил нас у подножия лестницы. Поклонился крайне галантно, затем, явив нам белозубую улыбку, протянул одну руку мне, а вторую – бабушке. Петра усмехнулась, я же, вспомнив об уговоре с отцом, улыбнулась Бастену вполне вежливо. Вздохнула украдкой – младший Крауз ничуть не изменился с того раза, когда твердил о своих серьезных намерениях. Он был все так же убийственно хорош и так же убийственно лжив!

- А где же золотой коршун, который разгонит эту крылатую стаю? – повысила голос бабушка, ничуть не смущаясь присутствия Бастена.

Тот поморщился, явно догадавшись, о ком идет речь.

- Лиор Римерин немного опаздывает, – произнесла я после легкой заминки, – но он обязательно будет на приеме. Чуть позже, после восьми!

- Обещаю, Кимми, тебе не придется скучать этим вечером, – с готовностью отозвался Бастен. – А коршуны Краузам никогда не были помехой – им ведь так легко свернуть шею!"

"Я немного опешила от столь самоуверенного заявления, но Бастен тут же заговорил с бабушкой о каких-то знакомых, после чего мы проводили Петру в дальний угол Красного Зала, где уже собиралась компания ее столетних подруг.