Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Элис-Элис-Элис…

Как ты посмела сбежать?

Зарычав и позволив дракону выглянуть наружу, я впечатал кулак в пустую ранним утром брусчатую дорогу. Магия вспыхнула, все вокруг затопил свет — и запястье вдруг сдавило. Метка, обычно неподвижная, сейчас будто пришла в движение, перетекала и сжималась, как живая.

В этот момент я вдруг ясно увидел Элис.

* * *Элис

Не в силах сказать ни слова, я смотрела на запястье, по которому, как змея, полз оживший узор метки.

Кожа горела, меня потряхивало, стоило закрыть глаза — и я ясно могла увидеть перед собой морду дракона, утопающего в огне.

Зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть и не напугать детей, я скатилась с печи и бросилась к окну. Снаружи уже рассвело, дом Миры был залит тусклым серым светом, и списывать ощущения в руке на «привиделось со сна» уже не получалось. Метка… в самом деле ожила.

— Что ты притащила в мой дом, чтоб тебя трижды перекрутило⁈ — раздался голос старухи Миры.

Я дернулась. Детей же разбудит!

Вечером накануне я помогла ей дойти до кровати и улечься, мельком оценив, что дом в самом деле просторный, даже более, чем просторный! Да, деревянный, но на первом этаже было три комнаты, на втором, должно быть, столько же.

Совсем не простая избушка деревенской старухи, которую я ожидала увидеть.

— Тише! — попросила я, останавливаясь в дверях комнаты Миры.

Старуха, приподнявшись на кровати, рявкнула.

— Ты что там прячешь? Что ты приволокла сюда, а? Проходимка! Вот же свалилась на мою голову! Смотрит — ну чисто овечка, а сама…

— Тише! — повторила я и подлетела к кровати Миры, держа руку на весу. — Я ничего не тащила, это…

— Драконья метка… — прошептала Мира, и в тусклом сером свете стало явно видно, что с ее лица сошли все краски. — Ты — нареченная дракона! Теперь он сюда явится и…

— Не явится, — поспешила я. — Он не сможет меня найти.

— Ну так уж не сможет, — качнула головой Мира, с ужасом глядя на мое запястье. — Что он — баран что ли?

Несмотря на испуг, сравнение меня позабавило, и я фыркнула.

— Еще и смеется! Ты посмотри, ты…

— Если бы мог найти — уже нашел бы, — отрезала я. — А связь мы не закрепляли. Как вы узнали, что я… — Помолчав, я попыталась вспомнить слова Миры дословно. — «Притащила что-то в ваш дом»?

— А как ж! Аж стены ходуном ходят, магии-то в тебе, магии! Еще и это! — Мира кивнула на мое запястье. — Чисто веревка! — Она перевела дух и присмотрелась к метке. — А тянется куда-то… Хотя, куда ж еще? К дракону твоему и тянется. — Она замолчала. — Впервые такую вижу. Думала, перевелись уже, истинные-то.

— Почему она ожила?

— А я откуда знаю? У дракона своего спроси! Ай! — Мира попыталась придвинуться ко мне ближе и вскрикнула от боли."

"Я бросила взгляд за окно: через пару часов можно будет идти за врачом.