Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Потребовало больших усилий удержать себя в руках. Но я уже давно знал, что тот, кто первым выходит из себя, всегда проигрывает. Да и, честно говоря, если бы я вышел из себя, его величеству пришлось бы искать нового главу тайной службы, старый бы резко взял и закончился.

Требовалось многое обдумать. Его величество, когда я передал ему разговор с Ривингом, удивился, но, будучи медленным и вдумчивым политиком, который привык сначала разбираться с происходящим, а потом уже всех сжигать, просто принял информацию к сведению.

— Усиль охрану своей школы, — посоветовал его величество, отпивая кофе. Разговаривали мы в малом кабинете — подальше от лишних ушей. — Академией я займусь сам, но там не так опасно: маги уже взрослые и обученные, их просто так в карету не запихаешь, даже если за душой ни гроша.

— Уже усилил, но я найму еще людей. — Я встал. — Благодарю за аудиенцию.

— Я пришлю своих, — отмахнулся его величество и вперил в меня черные глаза, один в один такие же, как мои. Обычно у драконов глаза светлые, с четко видным вертикальным зрачком. Черный цвет — редкость. Вот уж ирония.

За то время, что я отлеживал бока без сознания, его величество осунулся и как будто постарел — хотя для драконов младше ста лет стареть считалось неприличным. А сейчас я видел в черных волосах серые нити.

— Благодарю. — Церемонно наклонив голову, я шагнул к двери спиной вперед.

Положив ладонь на ручку, я услышал.

— Седрик.

— Да, ваше величество?

— Я рад, что ты в порядке. Если что-то будет нужно… чтобы найти твою истинную, или…

Пальцы сами собой сжались, и я поспешно одернул руку, пока не сломал дверь.

— Нужно найти того, кто ворует детей с улиц, — процедил я. — Я дам поручение своим людям.

За спиной я услышал тихий вздох и раньше, чем его величество еще что-то сказал, вышел из кабинета.

Камергер, первый придворный лизоблюд и сплетник, наградил меня любезно-неприязненным взглядом.

Еще пару осторожных шепотков «лорд Бастард» полетело в спину, пока я спускался в холл.

Нужно было заканчивать дела в городе и забирать Элис из Верхних Петушков вместе с неизвестно где нагулянными детьми и Рольфом. И старуху возьмем. В крайнем случае, найму ее охранником, удар там поставлен как надо.

Шутки кончились, пускай лучше будет перед глазами и тут показывает характер.

— Гидеон уже здесь? — спросил я у стражника, который дежурил у двери.

Вооруженная охрана появилась недавно. Мне не нравилась идея превращать школу в казарму, но лучше пускай будет казарма, чем я недосчитаюсь кого-то из воспитанников.

— Пришел полчаса назад, — отчитался стражник. — Лорд Мэлори, тут…

— Седрик? — раздался за спиной нежный и робкий голос.

Обернувшись, я увидел Кэти.

Глава 22

Одета она была так, что я не сразу разглядел платье: какого-то телесного цвета, струящееся.