Игра не для слабых: Капитан

Как он сам сказал, ему так будет удобнее прокладывать нам маршрут, одновременно прикрывая тылы.

К полудню мы добрались до леса, опоясывавшего предгорья. Корявые стволы каких-то лиственных деревьев чернели на фоне яркого зимнего солнце и сверкающего белого снега. Среди них тропа худо-бедно угадывалась, так что темпа мы не сбавляли.

Постепенно по отряду поползли разговоры. Сначала некоторые бойцы просто перекидывались двумя-тремя сухими фразами. Потом кто-то попытался отмочить шутку, а кто-то в ответ выругался, мол, не до хохм сейчас. Несколько парней пытались затянуть походную песню, но их осадил Бернард. Мол, нефиг раскрывать раньше времени наше местоположение.

Но мне не было до этого никакого дела. Из головы никак не могли выветриться остатки того проклятого сна. Уродливый призрачный мир. Тени. Голос, пообещавший мне смерть. И скрежет. Скрип древесины, в котором с трудом угадывались голоса умертвий, до сих пор отдавался эхом у меня в голове. Зараза. Какое навязчивое наваждение.

Я помотал головой, пытаясь его отогнать. Вроде получилось. Только скрежет, так никуда и не делся. Лишь стал чуть потише.

Внезапно я осознал, что все разговоры давно смолкли, а бойцы то и дело нервно оглядываются по сторонам, кого-то высматривая в подлеске.

— Слышите, — тихо прошептал Тур, — Как будто деревья скрипят.

— Ага, — поддакнул Роберт, — И от этого мне как-то не по себе.

Скрип всё-таки был вполне реальным. Вот только ветра до сих пор не было.

Глава 21 «Кровь на снегу»

— Все в круг! — рявкнул я, — Занять оборону! Щитники — вперёд, стрелки — за ними!

Бойцы отреагировали незамедлительно. Отряд Дельрина принялся стремительно отступать к нашей позиции, по ходу дела выстраивая полукольцо щитов. Бойцы Бернарда напротив рванулись вперёд, снимая арбалеты с перевязей. Роберт вопросительно посмотрел на меня: мол, а нам то что делать?

Я лишь пожал плечами и затем бросил:

— Тур, со мной в первый ряд. Вернон и Роберт — не лезьте на рожон.

Парней тащить в первый ряд не было ни нужды не смысла. Тот же Робрет не принесёт там никакой пользы и хорошо, если не навредит. А Вернон — единственный лекарь на весь отряд. Слишком уж ценный человек, чтобы так им рисковать.

Вокруг нас уже сформировалось кольцо щитников ордена, за спинами которых пытались примоститься бойцы Бернарда с арбалетами. Строй получался неплотный, с большими прорехами между воинами первой линии. Людей нам отчаянно не хватало.

Я вытащил клинок из-за пояса и полез вперёд. Рядом, громко матерясь, пыхтя и распихивая бойцов локтями пробирался в первый ряд Тур.