Десерт для герцога

А раньше, говорят, зимой работники брали с собой тушеную в печи капусту, превращенную в ледяной ком, а когда выдавалось время, добавляли в «приварок» горсть муки, кипятка и хлебали эти эрзац-щи. К слову, пойдут ли тут традиционные «серые» щи на квашеных наружных капустных листьях? Не проверишь, не узнаешь. Чай, вон, никто не оценил. Ладно, незачем раньше времени голову ломать, придет осень, тогда и решу, квасить ли крошево. Скорее всего поставлю, не понравятся семье серые щи – вымочу листья в воде и скормлю кроликам и курам. И нормальную капусту заквашу, и тут уж хоть понравится, хоть нет, буду пичкать родственников вместо лекарства, другой такой источник витамина С еще поискать.

Так, что там дальше… поставить вариться яйца. Метнуться на огород, набрав листья свеклы и капусты. Залить кипятком, добавив пару горстей промытой крупы, которую как раз принес Фил. Дождаться, пока разварится, добавить зажарку с мукой, довести до кипения и поднять повыше над огнем, чтобы щи не кипели, а настаивались в тепле.

Во дворе загомонили люди, заржали лошади. Доехали, видать, оставшиеся спутники купца. Фил, памятуя мое предупреждение, придержал Бланш и пошел показывать комнаты сам. Сам же принес новым гостям еще воды и кипятка, потом снова наполнил котел водой для кипячения. Быстро схватывает, раньше воду грели только два раза в сутки, принести гостям освежиться ну и себе для мытья. Но у меня кипяток идет постоянно, и брат это понял.

Я передала девочкам просьбу про хлеб и пиво, и они отправились в кладовую наполнять кувшины. Когда гости всей толпой спустились в зал, рассаживаясь за столы, мы втроем быстро выложили на стол хлебы, расставили кувшины и кружки, привычно уворачиваясь от загребущих рук. Я мысленно поморщилась. С моими представлениями о правильном сестер вовсе из комнат не стоило выпускать: здесь даже сорванный против воли поцелуй не считался чем-то из ряда вон. Вот невинности лишить – это да, это серьезно, за это родственники девушки и поколотить могут. А что пощупали – так никто не в убытке."

"До меня только сейчас дошло, что по представлениям Альбина прилюдное облапывание «убийцы» под предлогом обыска было совершенно безобидной шалостью. Это он меня еще пощадил. Вот только мне по-прежнему хотелось провалиться от неловкости при одном воспоминании. Неуютный это мир, жесткий и безжалостный, но что теперь, времена не выбирают. Привыкну, наверное.

Устроившись за столами, люди купца, похоже, так и собирались сидеть, потягивая пиво, пока солнце не начнет садиться и не придет пора ужинать. Впрочем, судя по розоватому оттенку света, что лился в двери, недолго осталось.