Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Это что еще за чудеса?!

Жеребец направился прямиком к пламенному овалу, не артачась прошел через него.

Мы оказались вроде бы в точно таком же зале, только огромном — несоизмеримо большего размера, чем тот, в котором находились до этого момента.

Неужели прохождение через овал увеличивает все вокруг? Бред какой-то!..

А еще здесь было в разы холоднее. По ощущениям раз так в «дцать».

Я невольно нахлобучила капюшон поглубже и плотнее закуталась в шубу. В следующую секунду мне стало уже не так холодно. Грэйнар ободряюще улыбнулся.

Магия? Это сделал он? Какая-то тепловая защита? Не знаю, почему, но я была просто уверена в том, что потеплело мне отнюдь не само собой.

Грэйнар пустил коня рысью.

Преодолев половину зала, мы стали спускаться по огромной винтовой лестнице. В конце концов выехали из ледяного замка.

Я так и ахнула. Никакой горы. Вокруг наблюдалась лишь бесконечная заснеженная равнина. И небо здесь было не голубым, как совсем недавно, а густо-серым, словно его затянули толстым слоем войлока.

Жеребец поскакал вперед. А я, спустя какое-то время оглянувшись, убедилась, что замок позади действительно был гигантским. Точно таким же, как Зимний дворец, но во много раз больше.

— Вот это не позволяет жаре взять власть на планете, — пояснил Грэйнар, указывая на ледяную крепость. — Мы сейчас на севере Ерианы, нашего континента. Очевидно, ты заметила сходство этой махины с Зимним дворцом. Да, это его магическая проекция. Поэтому я и сказал, что ответ: и да, и нет. С одной стороны, без Зимнего дворца этот замок исчезнет, а с другой — на климат влияет, конечно, именно он, а не наш «малыш».

Обалдеть! Как это все удалось оборотням, мне, наверное, никогда не понять. Но, видимо, у них какая-то своя, особенная магия.

— А здесь всегда дикий холод? — полюбопытствовала я.

— Да, всегда. Кроме того, после появления здесь ледяного замка, в территорию вечной мерзлоты превратился север Белаэра и часть Крона. Печально, конечно, но это была необходимая жертва на благо всей планеты.

— Ты говорил, что вся магия зимы завязана на вашем альфе. Неужели, если с ним что-то случится… — я запнулась, подбирая слова.

Но Грэйнар понял меня сразу:

— Да, если альфа-род прервется, и его самого не станет, на такой огромный ледяной замок силы клана уже не хватит. Он станет меньше. В первую очередь пострадает самый далекий от нас материк — Афакана. Скорее, всего, на других климат останется еще более-менее пригодным для жизни. А вот Афакана превратится в выжженную пустыню.

Родина Джабиры, промелькнула в мозгу печальная мысль.

— Ладно, возвращаемся, — Грэйнар тронул поводья.

Мы поскакали обратно в ледяную громаду. Оттуда порталом перешли в Зимний дворец. И вскоре уже выехали из него на вершину горы.