Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Герцог понял, что ты выполнила его требование, поскольку не могла ослушаться мужчину, который вроде как числится твоим господином, а не потому что, как Настя, готова раздеться перед любым.

— Скорее всего, именно так, — согласилась Аринэль. — И вдруг завертела головой по сторонам. — Девочки, я оставлю вас на несколько минут.

Эльфийка стремглав бросилась в наши покои. А через полминуты так же резво выбежала из них в шубке и сапогах и помчалась к лестнице.

Мы с Джабирой изумленно переглянулись и поспешили к ближайшему окну, надеясь увидеть, куда Аринэль направится от входной двери.

Дальнейшее удивило нас еще больше. Сбежав со ступенек крыльца, Аринэль устремилась к одному из росших во дворе вековых деревьев, приложила к стволу правую ладонь и замерла.

Нет, я, конечно, понимаю, что эльфы особый народ, необычайно близки к природе и так далее. Но неужели ей настолько срочно приспичил энергообмен с каким- нибудь деревом? Как будто у нее аккумулятор садился — потребовалась немедленная подзарядка.

Мы с южанкой вновь переглянулись в полном недоумении.

Аринэль простояла у дерева минут пять, а потом, как ни в чем не бывало, зашагала обратно к зданию. А вскоре уже вернулась в наше крыло.

Увидев нас с Джабирой, то ли смутилась, то ли раздосадовалась.

— И что это было? — вопросила я, испытующе глядя на подругу.

Аринэль потупила взор. Затем внимательно огляделась, нет ли кого поблизости, в особенности, Леораны, и прошептала:

— Обещайте, что никому никогда не проболтаетесь.

— Обещаю! — вымолвили мы с Джабирой в один голос.

— Я с братом разговаривала, — тихо поведала эльфийка.

— Только не говори, что он живет в том дереве, — не удержалась я.

Ариналь невольно улыбнулась:

— Нет, конечно. Но мы умеем таким образом устанавливать связь друг с другом. Деревья служат нам проводниками мысленной энергии. Я почувствовала, что Илвирэль вызывает меня и поспешила ответить ему. Еще вчера я сама пыталась связаться с ним, чтобы передать приглашение оборотней сюда, в замок. Но у него был приступ — дико болела спина. И он не смог со мной поговорить.

Джабира изумленно хлопала глазами — ведь она ничего не знала, ни о приглашении, ни вообще о брате Аринэль. Пришлось коротенько просветить ее.

— И для установления связи вам подходит любое дерево? — поинтересовалась я затем.

— Нет, желательно, чтобы оно было большим и полным сил.

— Поэтому ты не воспользовалась вон тем кипарисом? — Джабира указала на кадку. — Он слишком маленький?

— Да нет же, — засмеялась Аринэль. — С кипарисом не получилось бы, даже если бы он был во много раз больше. Ведь его корни не уходят в землю, а, значит, не имеют связи с другими деревьями.

Аринэль с Джабирой пошли в покои. А я, сама не знаю почему, задержалась у окна. Бросила за него еще один взгляд.