Полет длиною в жизнь

— Вот как?! И давно? — Джо, казалось, удивился, и в глазах его мелькнуло что-то похожее на тревогу.

— Недавно. Я только на прошлой неделе вернулась с детьми из Рино.

— С детьми? — переспросил Джо: он решил, что Кейт оговорилась.

Да. У меня теперь есть еще дочка — Стивени. Ей три месяца. На прошлый Новый год я выпила лишнего, и вот… — Кейт слегка развела руками. Ей не хотелось пускаться в подробности, но Джо прекрасно ее понял. — А как ты? — спросила она в свою очередь.

— Я тоже напился на прошлый Новый год, но мне это сошло без последствий. Да, кстати, в июне я обручился с одной… гм-м… юной леди, но если говорить откровенно, отношения у нас не самые теплые. Джини с самого начала невзлюбила мои самолеты.

— Да-а… — протянула Кейт. Она-то хорошо понимала, что это значит. Бедная, бедная Джини!.. Судя по всему, ей не видать Джо как своих ушей. — Очень жаль, но, боюсь, у вас ничего не выйдет. Твоей девушке следовало молчать об этом хотя бы до свадьбы…

— Я знаю, — отмахнулся Джо, непроизвольно делая шаг вперед. — Я хотел… спросить тебя…

— О чем?

— О нас. Как ты думаешь, выйдет что-нибудь у нас?

У него на лице появилось какое-то тоскливое и, одновременно, жадное выражение, какого Кейт никогда прежде не видела. И она вдруг почувствовала, как внутри у нее что-то словно оттаивает. Но она по-прежнему считала, что начинать все сначала слишком поздно, и не знала, что сказать.

— Ну, так как же?

Джо пристально смотрел на нее своими голубыми глазами. Снег, медленно сыпавшийся с серого неба, тонким слоем ложился на поля его шляпы, на плечи, на воротник пальто, но Джо не обращал на это никакого внимания. Он просто смотрел на Кейт, и чем дольше смотрел — тем меньше его пугали те ужасные вещи, о которых говорил ему Энди. Они просто перестали значить для него что-либо. Ведь та неврастеничка с неустойчивой психикой и суицидальными наклонностями была не Кейт — это была какая-то другая женщина, на которой был женат Энди Скотт. А к Кейт все это не имело никакого отношения."

"— Ты хочешь, чтобы я дала тебе ответ сейчас?

Кейт чуть заметно улыбнулась. Джо остался таким же нетерпеливым, как был. Даже годы не сумели его изменить. Но главное, что она поняла, — любовь, которая связывала их, никуда не исчезла. Любовь, волшебство, тайна, огонь — все это не остыло, не ушло.

— Мы ждали двенадцать лет, — сказал Джо, стараясь казаться спокойным. — Надо же что-то решать!

— Что ж, если ты непременно хочешь услышать это сейчас… Я считаю, что мы могли бы попробовать. Еще раз.

На мгновение Кейт задумалась: действительно ли он изменился настолько, чтобы не повторять прошлых ошибок. Впрочем, сейчас гораздо важнее было другое — что он скажет, и не испугает ли его ее готовность начать все сначала.

Джо не испугался.