Пара для дракона, или просто будь пламенем

— Не говори о себе так, — его голос звучал жёстко и повелительно, но её это лишь раззадорило.

— Но почему? Все девочки вроде меня похожи на куски мяса, лежащие на витрине, — отозвалась Диве. — Я…

Голос всё же сорвался. Она на миг замолчала, закусив губу. "Тряпка, — подумала она зло. — Ты — тряпка, мерзкая слабачка, а не гордая драконица. Хватит мямлить! Не смей плакать, или умолять, или сбиваться. Не сейчас! Ты должна закончить этот разговор без театральных нот, с гордо поднятой головой, иначе ты вообще ничего не стоишь."

— Я не жалею, — в её голосе звенели вызов и надрыв. — Меня никто не заставлял. Я хотела есть, и жить… после трёх-четырёх дней без еды многие вещи становятся проще. Возможно, были другие варианты, возможно, я смогла бы найти другую работу, возможно, мне стоило быть сильнее. Возможно, но у меня не получилось. Тогда в Чу было очень нелегко, особенно женщинам, все держались за места двумя руками, но в дома удовольствия сотрудницы нужны всегда. Особенно очень юные и относительно симпатичные, на всё согласные, те, кому некуда больше идти… В любом случае, это был мой выбор. Мне некого в нём винить. Ни маман Готэ, ни стражей, которые сдали меня ей с рук на руки, ни Плесень, никого. Я сама согласилась.

— Ты знаешь, так вышло, что теперь я стала помощницей Властелина. Настоящая работа, возможность развиваться, сытая жизнь… Я долго к этому шла. Я дорого за это заплатила. И когда мне сказали, что ты заберёшь меня с собой, что я всё это потеряю и начну снова зависеть от капризов мужчины, который ещё и наверняка выбросит меня через пару лет, когда наиграется…

Дракон возмущенно вскинулся, но она жестом попросила его молчать.

— Я знаю, — отрезала Диве. — Теперь я помню, что пара — это как проклятие, это — навсегда. Но тогда у меня в голове было много обрывков и тумана… да до сих пор много белых пятен, если честно, но воспоминания возвращаются, фрагментами и видениями. Я теперь смутно помню отца, и как мы бежали к порталу от войск Ледяного Ордена, и как он остался, чтобы мы успели, и кое-что ещё… Я теперь помню, что такое истинная пара. Или разрешаю себе помнить? Это сложно, когда говоришь о моей голове. Но сегодня утром я лишь знала, что ты называл парой госпожу Ири, а потом, и дня не прошло — меня. Не особенно наводит на мысли о вечной любви, не думаешь?

— Я… это было недоразумение, — сказал Эт быстро. — Я просто ошибся.

— Может, насчёт меня ты ошибаешься тоже? — усмехнулась Диве криво. — В любом случае, я была напугана. Ты мне понравился, но я не очень хочу зависеть от мужчин снова. Не очень… умею доверять им. В моей голове всё сложно. Понимаешь?

— Хорошо, — усмехнулась Диве, искренне надеясь, что губы не дрожат. — Потому что тогда, может, ты поймёшь моё поведение. Жрец приказал мне быть милой с тобой.