Игра не для слабых: Дорога на юг

Но никто из бойцов, облачённых в песочно-оранжевые одежды на нашей палубе не упал. Зато отчаянные вопли раненных послышались со стороны брига. Теперь, когда колдун не мог помогать им ветром, преимущество перешло к нам. Палуба галеона располагалась заметно выше, и вражеские стрелки были у арбалетчиков, как на ладони. А вот им приходилось бить почти наугад. Тем из них, кто остался на ногах, после первого залпа.

— Стрелки, во вторую шеренгу! — крикнул я, поднимая щит. Несмотря на то, что враг лишился поддержки лучников и мага, он всё ещё представлял большую опасность, — Пехота, наступаем по команде! Марш!

Строй качнулся вперёд. За спиной послышался скрип натягиваемых тетив. К нашему строю присоединились бойцы с квартердека.

— Стой! — рявкнул я, глядя на то, как Алерайцы пытаются спешно выстроить стену щитов. Но их небольшие круглые рондаши (щиты) куда лучше подходили для наступления и сечи, нежели для оборонительной тактики, — Щиты вниз! Стрелы отпустить!

Первая линия замерла. Чуть пригнулась, с грохотом упершись павезами в доски палубы. Над их плечами тут же показались рога арбалетов. Защёлкали тетивы. Воздух, наполненный стонами и воплями раненых, рассекла дюжина чёрных росчерков. Большая их часть врезалась в щиты, но три стрелы всё-таки нашли свою цель. Солдаты султаната заорали. Один упал прямиком на тело бароновского бойца, схватившись за пробитую ногу. Двое других повалились на залитую кровью палубу. Строй песчаных тут же затянул прореху, но наступать не спешил. Начал перестраиваться, растягиваясь в длинную цепь, отгораживавшую нас от мостков, соединявших корабли.

— Марш! — строй в пурпурных сюрко вновь качнулся вперёд. На мгновение замер, — Марш! — Снова качнулся.

Один из бойцов случайно наступил на труп матроса. Попытался отпрянуть чуть назад, но поскользнулся на его крови и грохнулся на палубу, утянув за собой соседа по строю. В образовавшуюся дыру тут же влетел метательный дротик, воткнувшись в живот шедшему за ними стрелку. Тот выронил арбалет и упал, хватаясь за древко скользкими от крови пальцами. Стиснул зубы стараясь не орать, но так и не смог сдержать громкого протяжного стона. Алерайцам ещё было чем огрызаться.

— Выровнять линию! Держать строй! Щиты вниз! Стрелки… — договаривать мне не пришлось. Солдаты сами знали порядок действий. Всё-таки хорошо Бернард их подготовил.

Над головами первого ряда свистнул десяток болтов. Со стороны полубака эхом донеслось «отпустить». Ещё пятеро Алерайцев завалились на палубу. Силы «песчаных» воинов начинали таять прямо на глазах.

— Стрелы наложить! Марш! — крик холодным наждаком ободрал глотку, — Марш!

За спиной вновь заскрипели взводимые арбалеты. До вражеского строя оставался всего с десяток шагов. Внезапно на палубе брига затрубил рог.