Игра не для слабых: Дорога на юг

— Понятно, голову напрягать мы не хотим, — я попытался скрыть разочарование, но судя по раздражённому фырканью Айлин, получилось это не слишком хорошо, — Ладно, постараюсь объяснить попроще. Дело в том… — я на мгновение замолчал, собираясь с мыслями. Тема была нелёгкая, неприятная, но проговорить её стоило. Хотя бы ради того, чтобы действительно расставить все точки над и, — Дело в том, что рано или поздно меня убьют. По закону подлости, больших чисел, вероятности — называй, это как хочешь. Но факт остаётся фактом.

— Я стараюсь об этом не думать, — мгновенно помрачнев, сказала девушка, — Просто не хочу верить в такой… итог этого путешествия.

— К сожалению, у нас не та история, которая могла бы закончиться словами: «И жили они долго и счастливо». Хотя, умереть в один день мы вполне можем.

— Считай, как хочешь, — раздражённо отрезала Айлин, — А я буду верить, что и для нас возможна счастливая концовка. Иначе это всё… Просто не имеет никакого смысла.

— Как скажешь, — пожал плечами я, — Если тебе не нравится такая формулировка, тогда будем считать, что рано или поздно я попаду в плен, и тебе снова придётся меня выручать. В прошлый раз у тебя всё получилось. Но лишь за счёт того, что бойцы испугались, не успели сообразить, что к чему, а потом тебе начало сказочно везти. Сначала Барон предложил свою помощь, а затем и Гайер. В следующий раз такого не будет. Придётся справляться самой. Тебе нужно будет как-то удержать ядро нашего отряда под своим началом.

— И при чём тут «женский батальон»?

— Всё очень просто, — я скрестил на груди руки и откинулся на спинку грубо сколоченного, но добротного стула, — Если ты обратила внимание, то большинство женщин, а их у нас неполных два десятка, уже образовали парочки с некоторыми из бойцов. И, как нетрудно догадаться, имеют на них какое-никакое влияние. Если ты для них станешь авторитетом, то в нужный момент они… смогут повлиять на своих мужчин, удержав их от дезертирства. Таким образом, получится сохранить под своим началом большую часть отряда, а значит, и остальные ещё десять раз подумают, прежде чем сделать ноги.

— А ты не думаешь, что сделать ноги захотят эти самые женщины? Не желая рисковать своими мужчинами ради твоего спасения? — поинтересовалась Айлин, — Я бы на их месте так и поступила, если честно.

— Это тоже продумал, — пожал плечами я, — Как ты могла заметить здешнее общество весьма… шовинистическое. Женщина, не имеющая знатного происхождения или особых дарований в нём априори является человеком второго сорта. А женщина с «богатым» прошлым является вторым сортом даже среди своего пола. Создав… как ты там сказала? «Женский батальон», мы используем эту ситуацию себе во благо. Поднимем их статус на один уровень с мужчинами. Но только в рамках нашего отряда.