Дьявольский коктейль

Те четверо явились не с пистолетами, не с ножами - с камерами. Им нужна была не моя жизнь, а всего лишь моя фотография, на которой я буду снят ночью, на фоне многоэтажного дома, наедине с очаровательной девицей в чрезвычайно откровенном платье.

Я задумчиво посмотрел на четверых, ожидавших у моей машины, решил, что связываться с ними неразумно, развернулся на каблуках и бесшумно удалился.

Вернувшись в «Игуана-Рок» на такси, я позвонил Родерику. Он, похоже, уже смирился со своей участью.

- Какая же вы все-таки задница! - сказал я.

- Ага…

- Вы посадили мне «жучок» в телефон?

Он помолчал. Потом вздохнул и сказал:

- Ага…

- Ваша честность несколько запоздала, вы не находите?

- Линк…

- Ладно, забудьте. Объясните мне только, зачем?…

- Моя газета…

- Нет, - отрезал я. - Газеты до такого не доходят. Это было частное предприятие.

На этот раз молчание длилось дольше.

- Ну, пожалуй, я обязан вам рассказать, - медленно произнес он. - Мы устроили это для Клиффорда Венкинса. Этот придурок до смерти боится своей компании, и он уговорил нас подловить вас на горячем в качестве платы за услуги, которые он нам оказывал время от времени. Он говорил, что если вы не согласитесь поехать на эти съемки с девочками ради того, чтобы они распродали свои билеты по двадцать рандов, то его вышибут из компании. И что он вас умолял, но вы отказались наотрез. Мелани - наша топ-модель, и он попросил ее помочь доброму делу.

- Этот Венкинс, - с горечью сказал я, - готов душу продать за рекламную акцию.

- Мне очень жаль, Линк…

- Он об этом пожалеет еще сильнее! - угрожающе сказал я.

- Я ему обещал ничего вам не говорить…

- Идите в задницу оба! - со злостью ответил я и бросил трубку.

ГЛАВА 13

На следующее утро администрация «Игуана-Рок» любезно согласилась отправить кого-нибудь за моей машиной, оставленной у дома Родерика. Я упаковал те немногие вещи, которые могли понадобиться мне в парке Крюгера, и поехал к гостинице, где жили Ивен с Конрадом.

Ивен распоряжался процессом погрузки вещей в микроавтобус с таким видом, точно это была ключевая сцена очередного фильма века. Конрад выполнял его указания самым причудливым образом. Вся земля в радиусе десяти ярдов от них была заставлена и завалена ящиками, сумками и черными футлярами на «молниях».

- Дорогуша! - воскликнул Конрад, увидев меня. - Бога ради, сходи добудь льда.

- Льда? - растерянно переспросил я.

- Льда. - Он указал на желтую пластиковую коробку размером примерно фут на два. - Вон туда. Для пленки.

- А как насчет пива?

Он ответил мне скорбным взглядом умирающей антилопы.

- Пиво в красной, дорогуша.

Красная коробка-термос, видимо, была предметом первоочередной важности: она была уже наполнена, застегнута и загружена в машину.