Дьявол весной (ЛП)

Когда пустые кареты и повозку убрали, лорд Сент-Винсент повёл Пандору к входу в дом.

– Как прошло ваше путешествие? – спросил он.

– Вы не обязаны вести со мной светские беседы, – сказала она. – Они мне не нравятся, и я плохо поддерживаю разговор."

"Они остановились в тени крыльца рядом с благоухающими розами. Лорд Сент-Винсент непринуждённо прислонился плечом к колонне кремового цвета. Он посмотрел на Пандору, и ленивая улыбка изогнула его губы.

– Разве леди Бервик вас этому не учила?

– Она пыталась. Но я ненавижу разговоры о погоде. Какая разница, что за температура на улице? Я хочу обсуждать такие вещи, как... как...

– Да? – подбодрил он её, когда она заколебалась.

– Дарвин. Избирательное право женщин. Работные дома, война, почему мы живём, верите ли вы в спиритические сеансы или духов, заставляла ли вас музыка когда-нибудь плакать, или какой ваш самый нелюбимый овощ... – Пандора пожала плечами и взглянула на него, ожидая увидеть знакомое застывшее выражения лица человека, который собирался бежать куда глаза глядят. Вместо этого она обнаружила, что он пристально смотрит на неё в обволакивающей их тишине.

Через мгновение лорд Сент-Винсент тихо ответил:

– Морковь.

Смутившись, Пандора попыталась собраться с мыслями.

– Это ваш самый нелюбимый овощ? Вы имеете в виду в приготовленном виде?

– В любом.

– Из всех овощей? – он кивнул, но она продолжала настаивать, – а как насчёт морковного пирога?

– Нет.

– Но это же пирог.

На его губах промелькнула улыбка.

– Там есть морковь.

Пандора хотела поспорить о превосходстве моркови над каким-нибудь по-настоящему отвратительным овощем, например, над брюссельской капустой, но их разговор прервал бархатистый мужской голос.

– А, вот вы где. Меня послали за вами.

Пандора отпрянула назад, увидев высокого человека, грациозно шагающего в их направлении. Она сразу поняла, что, должно быть, это отец лорда Сент-Винсента, их сходство оказалось поразительным. Лицо мужчины было загорелым и слегка потрёпано временем, у внешних уголков его голубых глаз виднелись мимические морщинки от смеха. Он обладал гривой рыжевато-золотистых волос, которую седина красиво посеребрила на висках. Зная о его репутации бывшего распутника, Пандора ожидала увидеть стареющего повесу с грубыми чертами лица и плотоядным взглядом... а не этого, весьма шикарного представителя своего вида, который носил своё устрашающее положение, как элегантный костюм.

– Сын мой, о чем ты думаешь, задерживая это очаровательное создание на улице в разгар полудня? И почему она растрёпана? Произошёл несчастный случай?

– На неё напали и повалили на землю, – начал объяснять лорд Сент-Винсент.

– Несомненно, для этого ты ещё не настолько хорошо её знаешь.

– Это сделал пёс, – язвительно уточнил лорд Сент-Винсент.