Дядя самых честных правил 12. Финал

И в тот же момент облако метнулось в его сторону, не разбирая, на кого нападать.

Рой насекомых окружил негра плотным шаром, полностью скрыв его. Послышался вой, словно заработала циркулярная пила. А через секунду облако взмыло вверх, роняя на брусчатку тёмные капли.

— Мать моя женщина, — выдохнул Кожемяка за моей спиной.

Вместо негра-охранника посреди улицы стоял окровавленный скелет, со свисающими ошмётками плоти. Потом он покачнулся и с глухим стуком рухнул на мостовую. Облако довольно загудело, развернулось широким фронтом и ринулось на меня.

Есть такой приём в магии, называется «бить по-гасконски», когда Талант швыряет сразу два заклинания, одновременно с обеих рук. Забавное упражнение, развивающее концентрацию, но в реальном бою я так и не нашёл ему применения. А сейчас как раз было ему место.

Я вскинул руки, раскрыл ладони и послал навстречу насекомым облака раскалённого эфирного тумана. Превращая воздух перед собой в пылающую стену и выжигая пространство, будто из огнемётов. На открытом воздухе такой приём бесполезен против мага, да и обычному человеку подобная преграда не помеха. Но для мелких насекомых она стала смертельной ловушкой.

Гудение затихло, а затем и вовсе смолкло. Эфир сгорел, оставив в воздухе удушливый запах перегара. На камнях мостовой остался плотный ковёр из мёртвых насекомых. И на улице наконец установилась тишина.

— Жозеф!

Из дома выскочила та смешливая негритянка, что провожала меня. Надрывно крича, она кинулась к останкам охранника. Упала рядом с ним на колени и разрыдалась. Следом выбежали ещё несколько женщин. Окружив бедняжку, они принялись громогласно сочувствовать и утешать на странной смеси французского и какого-то африканского наречия."

"Последней на улице появилась Мария Лаво. Кутая плечи в цветастый платок, она хмуро обвела взглядом поле боя, с каждой секундой становясь всё мрачнее и мрачнее. Сделав несколько шагов, она наклонилась и прикоснулась кончиками пальцев к мёртвым насекомым и тут же отдёрнула руку. Обернулась и наткнулась взглядом на меня.

— Ты был прав, князь, — в её голосе сквозила горечь. — Я обязана тебе помочь. В городе появился злой бокор, использующий ндумбу, самую чёрную магию. Если его не остановить, то он установит здесь свою власть и прогонит всех мамбо.

— Значит, договорились, — я кивнул ей. — Ты найдёшь колдуна, а я разберусь с ним.

Она наклонила голову, будто прислушиваясь, и скривила губы.

— Бокор сегодня напал не на одного тебя. Я слышу, что где-то в городе ещё одно ндумбу собирает жатву.

Мне хватило секунды, чтобы осмыслить её слова. Я обернулся и приказал Кожемяке:

— В посольство, быстро!

* * *Чутьё не обмануло. Едва мы повернули на перекрёстке и показался особняк посольства, как я увидел вспышки магии.