Дядя самых честных правил 11

Ага! Вот она, тварь!

В десяти верстах от лагеря эфирная «бахрома» колыхалась и дёргалась. Что-то огромное, размером с два дормеза, хаотично металось из стороны в сторону. Вендиго? Вот же ж здоровенная гадина! Судя по всему, я не зря сжёг «спираль» — из твари хлестал эфир, словно кровь из раненого зверя.

— Дмитрий Иванович, мы с тобой едем на охоту. Возьми пару лошадей и оружие.

— А можно я картечницу возьму? Не зря же мы её взяли.

— Бери что хочешь, только быстро. — Я обернулся к Харитону. — Вы остаётесь здесь. Из лагеря ни ногой!

— Константин Платонович, как же мы вас без охраны оставим⁈

— Вы будете мне мешать. Всё, никаких возражений, сидите здесь и ждите.

Был бы здесь Камбов, он бы отправил с нами эскорт даже против моей воли. А Харитон спорить не решился. Щёлкнул каблуками, кивнул и выполнил приказ.

* * *Вендиго не стал нас дожидаться и рванул прочь, куда-то на северо-восток. Но «ловчая сеть» уже не требовалась — Киж почуял магическую тварь и встал на след. Мы едва поспевали за ней, но тварь явно слабела и двигалась всё медленнее и медленнее. Мы преследовали её остаток дня и всю ночь, сделав пару коротких привалов. И вот наутро следующего дня наконец догнали.

— Какая же мерзость, Константин Платонович!

Киж скривился, когда мы наконец смогли разглядеть тварь. И я был с ним полностью согласен.

Огромная человекообразная фигура, бегущая на четырёх конечностях. Выпирающие кости обтянуты грязной шкурой, по которой стекали капли густой чёрной жижи. Голова — голый вытянутый череп, помесь человеческого и лошадиного, с торчащими клыками и увенчанный раздваивающимися рогами. Зеленоватая слюна капала из пасти, оставляя на земле дымящиеся проплешины.

Тварь обернулась, увидела нас и припустила с удвоенной скоростью. Скачками она кинулась к рощице на склоне холма, будто решила спрятаться от нас среди деревьев.

— Ну уж нет, не уйдёшь, зараза.

Я остановил коня, выдернул из кобуры Нервного принца и прицелился. Но не успел даже сформировать Знак, как на опушке рощи появился человек. Белокожий европеец в одежде охотника с «огнебоем» за спиной.

— Сожрёт! — выдохнул Киж.

Тварь уже была рядом и в два прыжка оказалась возле незнакомца. Но не стала рвать, а, словно собака, припала к земле, громко заскулила и потянулась к нему костлявой мордой. А он, словно так и надо, улыбнулся и потрепал её по башке.

— Похоже, Дмитрий Иванович, это её хозяин. Не дёргайся и доставай оружие.

— Отлично! — Киж хохотнул. — Сам пришёл! Теперь не придётся бегать и искать его.

Незнакомец поднял руку и приветливо помахал мне.

— Константин Платонович! — закричал он. — Не откажете мне в дружеской беседе?

Дворянин должен оставаться вежливым в любой ситуации, дабы не уронить свою честь.