Дискорама

А вот молодой — да, в бой рвется, но кто его знает, чего наработать сможет…

— Ну конечно, старенького не трожь! Любишь ты, Папа Рико, солдатскую номенклатуру разводить. А если он после ранения сдвинулся? Помнишь, как я хромым тут скакал? А если он сломался и в бою труса сыграет? Ты же знаешь, как это бывает?

Папа Рико знал. Такое случалось, кота проверенные в боях пилоты вдруг срывались посреди атаки и бежали в тыл, а позже даже объяснить не могли, почему это случилось. Таких никто не осуждал, их списывали в подразделения обслуживания, где они, со своим опытом, могли еще принести немало пользы.

— Вообще-то ты прав, — сказал Папа Рико. — Обоих проверять надо. Хотя этот Бойт выглядит молодцом.

— Это не я прав, это Хольмер прав. А он, как ком-роты, прав всегда.

— Тут не поспоришь. Слушай, так может, когда обкатаешь этого Бойта, бросишь его ко мне во взвод?

— Не возражаю. Я пока новенького возьму, а потом, глядишь, еще и Джек вернется.

— Ты еще веришь, что он вернется?

— Мне так удобнее… — пожал плечами Хирш и вздохнул.

— А я вчера Джека во сне видел, представляешь?

— И что он?

— Ничего. Зашел в столовую с капральскими погонами и проставился — раздал свое вино на две недели вперед.

Они постояли молча какое-то время, затем Хирш ушел. Своих новичков он нашел в парке, где они, под руководством помощника Тильгаузена, тестировали машины.

— Ну, что, сэр, может, уже поедем? — выглянув из кабины, крикнул Чилатс, такой же подвижный, как и его «грей».

Тем временем Бойт спокойно сидел на вершине «гасса» и включал, по требованию механика, то одну систему, то другую. Одновременно он успевал откусывать от огромного бутерброда, добытого на кухне.

— Машины в порядке? — спросил Хирш, обращаясь к механику и игнорируя вопрос беспокойного Чилатса.

— Так точно, сэр. Как только из магазина.

— Ну и ладно.

Хирш зашел в ангар, опустил кабину своего «грея» и, забравшись внутрь, включил связь.

— Рядовой Бойт, как слышите меня?

— Связь в порядке, сэр… — прошамкал тот, продолжая добивать бутерброд.

— Чилатс, как у вас?

— Нормально, сэр, только…

— Что такое?

— Тут какая-то релюшка жужжит. Может, перегревается?

— А в каком месте?

— Справа под панелями датчиков.

— Понятно. Опускай кабину и подзывай механика, мы подождем.

Пока новобранец опускал кабину и объяснял подбежавшему механику свою проблему, Хирш вывел машину «продышаться», потому что стартовать из ангара на марш считалось неправильным.

Робот должен был выйти, пройтись по «спокойной почве», где еще нет ни взрывов, ни воя пикирующих лаунчмодулей. И лишь потом следовало выходить из парка легкой рысцой, а уже за границей городка гнать во всю прыть. Так было принято.

43"

"Чилатс поднял кабину, механик отошел от нее, посмеиваясь и, вскинув руку, отпустил пойманного жука.