Директива: Выжить!

Широкая боевая часть топора не позволила горючему составу попасть в укрывающий голову кратер, но пламя охватило нагрудные бронепластины, плечи и повреждённый манипулятор боевого дроида. Впрочем, PR-0 эти досадные мелочи не остановили, так как его собственные расчёты гарантировали, что до момента выхода из строя критически важных компонентов шасси у него есть ещё пятьдесят четыре секунды.

Он видел цель, видел дорогу к ней — и не видел препятствий.

Плазменные резаки метнулись вперёд, едва PR-0 приблизился на расстояние удара. Но хозяин Роя изначально допустил серьёзный просчёт, не учтя тот факт, что против других боевых дроидов гордость планеты Тартанос выходит с двухметровым топором. Иными словами, дроид-палач оправдал своё наименование, одним стремительным и страшным ударом поразив оппонента. На песок полетели изувеченные манипуляторы, а сам Рой, остановив извержение напалма из платформы, попытался опереться на неё культями, чтобы сохранить хотя бы ограниченный функционал. Дроиды не знали слова “невозможно”, и “отчаяние” им тоже было неведомо. Они боролись до самого конца, даже если вероятность успешного исхода составляла миллионные доли одного процента.

Тем временем палач вздел полыхающий топор над своей головой, обведя трибуны взглядом. Особое внимание он уделил самой защищённой ложе, в которой обнаружился не только экс-хозяин, но и второе высокопоставленное лицо, чьи мимические судороги прямо указывали на чрезмерную степень недовольства наблюдаемой картиной. Логические цепи PR-0 заключили, что этот краснокожий органик — владелец Роя, но палач не смог найти применения этому факту, отправив его в дальний раздел своей памяти.

Трибуны кричали, трибуны ревели, трибуны выли — многие только сейчас осознали, что их деньги, поставленные на Роя, исчезнут вместе со взмахом колоссального боевого топора. Другие же зрители были рады, требуя незамедлительно приумножить их накопления. И PR-0, перехватив топор обеими манипуляторами, — даже повреждённым, — приготовился исполнить их волю согласно установкам программы работы со зрителями. Но запланированный приём был не только эффектным и зрелищным, но и эффективным, так как напалм всё ещё горел, и грозил нанести серьёзные повреждения уже через двадцать четыре секунды.

В три шага палач преодолел разделяющее его и беззащитного Роя расстояние, по диагонали обрушив на него топор, распоровший корпус дроида от плеча до оси опорных манипуляторов. Но инерция демонстративно грубого удара была столь велика, что PR-0 был вынужден нырнуть с головой в песок, перекатиться в нём — и изящно подняться на ноги, вырвав из первой повреждённой платформы свой тесак.