Директива: Выжить!

Всё, что отделится от цели и устремится вверх будет гарантированно поражено вспомогательными снарядами, на которые эта ракета разделялась перед попаданием.

Уникальная андайрианская система противодействия, направленная на уничтожение спасающихся пилотов врага.

Потому Форгану пришлось выбирать между сохранением своей жизни с последующим судом и казнью, и спасением подростков в десантном отсеке.

Он успевал перевернуть челнок, но не стал этого делать.

— … не уплывайте от модуля, ждите помощи. И… удачи.

Оглушительный удар металла о металл утонул в хлопке воздуха, перешедшем в его яростное завывание. Хинко, увидев над собой ярко-голубое небо, в котором спустя секунду расцвели полыхающие огненные цветы забыл, как дышать. Опять. В который раз за последние сутки у него перехватывало дыхание, и он ничего не мог с этим поделать. Словно самый обычный беззащитный ребёнок он, вжавшись в кресло, вслушивался в визг Кайи, для которой сброс десантного отсека оказался самой настоящей неожиданностью. До хруста пальцев сжимал ручки, глядя на первый раскрывшийся парашют, сорванный встречным потоком воздуха. Он выполнил свою задачу — сбавил скорость падающего отсека, под которым выл резервный антиграв. За счёт этого второй купол из сверхпрочной ткани продержался чуть дольше.

И лишь выпущенный третьим парашют остался с модулем до самого приводнения, отделившись лишь после того, как металлическая конструкция начала погружаться в воду.

Хинко почувствовал, как автоматически отстегнулись фиксирующие ремни, и тело само собой поплыло вверх. В последнее мгновение он как-то успел ухватиться за Кайю, не позволив воде и спасательным системам скафандров разделить их, но после потерял всякий контроль над ситуацией.

Мельтешение пятен и пузырей — вот, во что превратился окружающий его мир в последующие секунды.

Зато потом скафандры выдавили андайрианцев на поверхность воды, позволив Хинко увидеть момент падения последних обломков челнока. Он взорвался не так близко, чтобы разорванный на части корпус мог рухнуть спасшимся на головы, но не так далеко, чтобы металлический дождь нельзя было заметить невооружённым взглядом. Тем более аудиосистемы скафандра автоматически приступили к захвату звука со внешних источников, а издаваемый падающими обломками грохот пропустить было очень, очень сложно.

Когда последняя видимая часть челнока скрылась под водой, Хинко расслабил задеревеневшее от напряжение тело, раскинув руки и ноги в разные стороны. Рядом в той же позе плавала додумавшаяся до этого куда раньше всхлипывающая Кайя, чьи жалость и сожаление парень улавливал в полной мере.

Они были живы.