Диплом по контракту

Он вернулся! — Тэлли повисла на шее у светлого принца, а потом коротко вскрикнула, когда задела повязку на ладони.

— Тэлли, что же ты наделала? Как ты решилась?..

Рядом тихо простонал Элмар. Мне же хотелось найти кусок дерева и постучать им об одну недогадливую голову. Раер восторгался отвагой Аратэль, однако произнесённые им слова были далеки от восхищения.

Улыбка угасла на губах эльфийки, она вся словно сжалась и сделалась ниже.

— Ты тоже считаешь меня предательницей?

— А ты мнишь себя кем-то ещё? Отродье Тьмы! — выкрикнул эльф, стоявший рядом с Владыкой.

— Нейрэль, нет. — Раер заслонил собой Аратэль. — Она не предательница. Разве ты не видишь, что она спасла город. Разве не помнишь, как Тьма рвала тебя на части?

— Уж лучше смерть, чем жить тёмным уродом!

— Мальчик желает самоубиться? — лениво вопросил лорд Льен. — В Школе Тёмных тебе дадут такую возможность. Нет? На опыты мы не хотим? Тогда приглашаю на границу. Паладинам Мрака не помешает разнообразить тренировки. Таких уродов, как ты, они пока не убивали.

— Хватит. — Голос Владыки хрустел, как сухой лист. — У каждого терпения есть предел… Уходите! — неожиданно громко рявкнул он на остроухих. — Если не можете взять себя в руки и выйти к жителям города, то проваливайте. Можете сдохнуть любым из способов, который вам покажется достойным, только избавьте меня от своего нытья. Лорд Льен… Я принимаю вашу помощь и жду ваших магов Смерти через неделю.

Владыка Араэн прикрыл глаза, собираясь с мыслями, а когда открыл, то его взгляд был направлен на Раера.

— Тараэль, я знаю, что с тобой сделал Мидар Светлый. Ирония судьбы, я не послушал тебя, а ты теперь единственная надежда Вечнозелёного леса.

— Изменения затронули только Ильноор, — глухо произнёс Раер.

— Остров Тьмы посреди земель светлых. Мы научимся, обязательно научимся жить в новой форме, но пока тебе лучше уйти. Твой Свет слишком болезненное напоминание о том, что все мы потеряли.

— Я понял тебя, отец. Я не подведу!

Вот и всё. Теперь я точно знала, что учёба Икара в Карагате подошла к концу. У светлого принца Раера Тараэля появились иные заботы и обязанности.

— Аратэль из рода Золотой лозы, — владыка повернулся к Тэлли, — тебе придётся уйти.

— Понимаю. Я отправлюсь с Раером…

— Нет, ты не понимаешь. Тебе придётся уйти. Совсем.

— Вы… Вы меня изгоняете?

Лицо эльфийки побледнело до такой степени, что я испугалась, что она упадёт в обморок.

— Дитя, это для твоей же безопасности. Пройдёт время, и они поймут. Однажды. Лорд Льен, обещайте мне, что убережёте Аратэль в том числе от самой себя.

— Я не даю обещаний, которые не собираюсь исполнять. У каждого должен быть выбор.

— Выбор. — Аратэль с горечью посмотрела на свои руки, светло-серые татуировки на её коже стремительно потемнели.