Дилемма дебютантки

Когда дворецкий вдруг распахнул двери в гостиную, Джессика чуть не подскочила от неожиданности. О боже! Нервы, это нервы. Она разгладила юбки руками и опять устроилась на диване.

— Герцог Торнбери! — провозгласил дворецкий, и в гостиную вошел Эйден.

И опять нервы взяли свое. А еще бабочки — целые их тучи забили крылышками в животе. Ах, как он хорош! Она посмотрела на его руки и вспомнила, как они обнимали ее вчерашним вечером, как поддерживали ей голову во время поцелуя, как прижимали ее, нежную и податливую, к сильному горячему телу. Она тряхнула головой, сглотнула…

Взгляд у маркизы, совершенно огорошенной, метнулся к двери. Оно торопливо подошла к герцогу, что-то ему сказала, и вот он уже уселся на софу напротив Джессики. Весь его вид словно говорил, что он оказался здесь исключительно по случаю, просто с визитом вежливости.

В углу Элизабет вскинула голову, и они с Джессикой обменялась понимающими взглядами, а потом снова уткнулась в книгу.

— Вы уверены, что не хотите прогуляться в саду? — спросил Джессику лорд Ситон как раз в тот момент, когда Эйден усаживался на софу.

— Я бы не советовал: похоже, дождь собирается, — проговорил тот, устраиваясь поудобнее.

Джессика бросила взгляд на ближайшее окно, в котором виднелось яркое голубое небо, и нахмурилась.

— Что-то непохоже на дождь, — возразил Ситон.

— Я только что с улицы, — желчно заметил Эйден, разглядывая графа в упор.

— Может, и правда лучше не выходить из дому, — вмешалась Джессика, не желая разбираться, почему мысль остаться в гостиной показалась ей в данный момент более разумной.

— Хорошо, — покорно согласился лорд Ситон. — Понравился ли вам вчерашний бал у Уэйкфилдов, леди Джессика?

Ее наполнил такой ужас при упоминании бала, что не хватило сил взглянуть на Эйдена, и она с трудом выдавила:

— Мне очень понравилось…

— А какая часть больше всего? — лениво поинтересовался Эйден.

Она с трудом сглотнула.

— Я… э… мне понравилось…

— Танцевать? — с надеждой подсказал лорд Ситон.

— Да-да, танцевать, — подхватила Джессика, безмерно благодарная лорду Ситону за помощь. Сама она была не в состоянии нормально соображать, когда Эйден так пристально смотрел на нее.

— Прохладительные напитки были тоже весьма неплохи, — продолжил лорд Ситон все так же любезно.

— Я не употреблял прохладительные напитки, — объявил Эйден. — Все больше наслаждался красотой дам… в особенности одной леди.

Его взгляд столкнулся с ее взглядом и на миг замер.

— Да, и напитки были хороши.

Она судорожно глотнула воздуха, мечтая лишь об одном — чтобы на месте дивана разверзлась пропасть и поглотила ее. Что Эйден задумал? Почему он здесь? Нужно было срочно что-то придумать, сменить тему.