Дилемма дебютантки

— Ах да, у тебя ведь огромный опыт в таких делах!

Эйден в недоумении уставился на друга.

— Что именно ты ей сказал? — спросил Сент-Клер, когда вернулся лакей и принес заказанную выпивку.

Опершись на подлокотник, Эйден пожал плечами."

"— Ну… что она хотела познакомиться со мной только из-за моего титула.

— Опять? — удивился Сент-Клер.

Поморщившись, Эйден потер шею.

— А еще — что не нужно обижаться на мои слова.

— И все?

— Нет. Еще я назвал ее весьма неуравновешенной особой.

— В самом деле? — медленно произнес Сент-Клер, покачав головой. — Тогда не могу винить ее в том, что она не согласилась любезно принять твои извинения.

Эйден насупился.

— С мужчинами все проще: либо да, либо нет — и дуэль, и никаких обид.

— О, не всегда! Вспомни, как в школе сказал директору, что твой отец может купить Оксфорд, а потом продать.

— Ну, директор не раз слышал нечто подобное от самовлюбленных детишек аристократов, — возразил Эйден.

— Я хочу сказать, Торн, что ты так и не научился следить за своим языком.

— С какой стати? — буркнул Эйден, глотнув бренди.

— Полагаю, существует единственный способ решить эту проблему: тебе не стоит посещать балы, где собираются дебютантки, если ты не можешь общаться с ними прилично.

— Согласен! Мне ни к чему эти невинные создания. В следующий раз, когда мать попросит меня поприсутствовать на светском вечере, мой ответ будет «нет», — проворчал Эйден.

— Рад это слышать. Меня никакими силами не заманишь в зал, набитый дебютантками. В таких местах холостяки вроде нас с тобой как куски сырого мяса, которые бросают в клетку к львицам. Лучше держаться от всего этого подальше.

— Больше близко не подойду, в особенности к леди Джессике, как только получу от нее прощение.

— Ты все еще надеешься на это? — нахмурившись, спросил Сент-Клер. — Зачем? Никогда не думал, что тебе есть дело до такой ерунды. Она тебя терпеть не может, так почему тебе это покоя не дает?

Эйден едва не зарычал.

— Ведь я уже говорил, что пообещал Уитморленду добиться прощения от его сестры.

Подняв свой бокал, Сент-Клер пожал плечами.

— Джастин — человек здравомыслящий. Скажи, что попытался, и этого будет достаточно.

— Теперь это дело чести, — возразил Эйден. — Я ему сказал: «Считай, дело сделано».

Сделав еще несколько глотков, Сент-Клер кивнул.

— Тогда, наверное, тебе нужно попытаться еще раз и постараться сделать это как следует.

Эйден поерзал в кресле.

— Не уверен, что знаю, что для этой девицы значит «как следует». Меня безумно раздражает, что приходится выворачиваться перед какой-то…

— Дебютанткой? — подсказал Сент-Клер.

Эйден насупился еще сильнее.

— Я пытался ее очаровать, а она даже внимания на меня не обратила. Представляешь? Даже заявила, чтобы я не смел являться в их дом.

Сент-Клер усмехнулся.