Дикие гуси

Лина кивнула стоящему у входа парню. Через десять минут колеса «мерса» поблескивали на машине хромированными колпаками, а с одного из телохранителей сняли веревки.

— Лина! — позвал спонсор от машины. Она обернулась уже от входа в казино: по морщинистым щекам пожилого человека текли слезы, а сам он вдруг ссутулился, сжался, словно из него вынули какой-то поддерживающий стержень, — Я ведь люблю тебя, Линочка! По-настоящему!

— Да знаю я, знаю! — она тоже всхлипнула и, разревевшись, бросилась ему на грудь, — Ты хороший, добрый, но…

— Понимаю, все понимаю! — бормотал он, ласково поглаживая ее по спине. — Я бы сейчас за полчаса проката Машины Времени отдал все накопленное! Но молодость не купишь! А жаль! Ты будешь хоть изредка навещать меня… со своими детьми? Пожалуйста!

— Конечно, буду! И каждый раз дарить тебе такой поцелуй!..

— В общем, пришли к консенсусу, как сказал бы наш недавний вершитель перестройки! — подвел черту Батон, глядя вслед отъезжающему «мерсу».

— А мне его действительно жаль! — вздохнула Лина. — У него жена парализованная, пять лет уже с кровати не подымается!

— А мне тебя не жаль? — надулся Шнифт.

— И тебя жаль, и Айса! — еще глубже вздохнула Лина, — А жизнь катится! Ладно, пошли к Юре, а то ему от стола не оторваться никак!

Болт действительно был что называется в своей тарелке: карты из его рук порхали, словно бабочки по зеленому сукну стола. Увидя друзей, он лишь на секунду приветственно вскинул руку и подмигнул им, словно расстались только утром, и вновь продолжал сосредоточенно метать банк, показывая всем своим видом: ну некогда мне, смотрите сами! В банке, действительно, лежала внушительная гора жетонов, а играющие то и дело срывались к кассе — менять деньги на такие же цветные кружочки. Внезапно разномастный гомон казино прервался резким оглушительным хлопком. Все как по команде оглянулись на дверь — у входа стоял улыбающийся молодой человек с дымящейся хлопушкой в руке. Разноцветное конфетти плавно опускалось на пол.

— Это что еще за шуточки? Кто вас сюда впустил? — Лина дернулась к парню и тут же попятилась — тот расстегнул кожанку и перебросил сбоку наперед маленький короткоствольный автомат. По бокам его выросли еще двое — с таким же точно вооружением. Четвертый маячил снаружи — видно было через стекло двери.

— Спокойно, уважаемые дамы и господа! — начал речь парень. — Это я вас поздравил с наступающим Новым годом! Ничего, что почти на полгода раньше? А за поздравление полагается платить. Так что сядьте, пожалуйста, кто где стоит, пока мы побеседуем с кассиром! Учтите, волшебное слово «пожалуйста» я говорю для понятливых людей и очень надеюсь, что здесь сегодня собрались отнюдь не дураки! Итак, кто понял?

Все мгновенно опустились на пол.