Дикарь и простушка

Вижу, вы нуждаетесь в объяснениях, так что скажу сразу – я собираюсь вернуться в Лондон. Здешняя атмосфера становится поистине угнетающей. Можно подумать, все собрались не на свадьбу, а на похороны.

– Не стану спорить, – отозвался Дункан. – Собственно говоря, я сам еду в Лондон и хотел спросить…

– Побег из тюрьмы? – восторженно перебил Рэйфел. – Ну и ну, вот не думал, что вы на такое способны.

Дункан рассвирепел, но, помня о том, что нуждается в совете, благоразумно сдержался.

– Не способен. Просто еду на поиски мисс Мейвис Ньюболт, девушки, у которой есть отличная возможность и огромное желание затеять громкий скандал. Она единственная, кто может вытащить меня из этого ада.

– Хотите сказать, что мисс Ньюболт пропала?

Дункан кивнул:

– Она не вернулась домой после отъезда отсюда, а родителей так раздражают наши расспросы, что и они покинули лондонский особняк. Невилл разослал своих людей, но пока и у них ничего не выходит.

– Возможно, она не желает, чтобы ее нашли, – предположил Рэйфел.

– Понимаю, но кто-то должен знать, где ее укрытие. Я раздобыл адреса друзей мисс Ньюболт и…

– Зря время тратите, – возразил Рэйфел. – Если она прячется, хотя не пойму, зачем ей это, то не станет исповедоваться друзьям.

– Вам, разумеется, не известно, где она может быть? Или все-таки знаете, куда она могла деваться?

– Я? Да я ее, по-моему, никогда не видел. Зато хорошо знаю кузена мисс Мейвис, Джона, который и привез ее на ваш праздник. На вашем месте я прежде всего справился бы о нем, поскольку она уехала не одна.

– Джон тоже куда-то исчез, по крайней мере мне сказали, что он не вернулся домой.

Рэйфел приподнял золотистые брови и пробормотал себе под нос:

– Нет, они двоюродные брат и сестра… вряд ли… не важно. Хорошо, что слуги вашего деда так дотошны и досконально все проверили. Весьма ободряющие новости.

Ободряющие? Не такое уж большое утешение знать, что двое молодых людей как сквозь землю провалились!

– Если верить моему деду Арчи, старик Невилл не жалеет никаких расходов.

– Еще бы! – ухмыльнулся Рэйфел. – Представляю, насколько ужасает его мысль о такой невестке, особенно теперь, когда он знает, что Офелия способна на любую пакость!

– Наверное, – пожал плечами Дункан. – Я стараюсь как можно меньше с ним общаться.

– Вот это да! И вас он запугал? Не могу сказать, что виню…

– О, не делайте поспешных выводов. Он мне просто не нравится.