Дикая война

Сами знаете, одно дело в бою да с бандитами хлестаясь, и совсем другое — вот так, ночью.

— Ладно, Миша. Спасибо тебе за хлеб-соль. Поеду. Дел у меня ещё с этим убивством столько, что и подумать страшно.

Мишка едва сумел не расхохотаться, услышав, как урядник произнёс ключевое слово. Толстяк явно настолько погрузился в собственные мысли, что невольно принялся проговаривать их вслух. Поднявшись, парень проводил урядника до пролётки и, помогая ему усесться, негромко напомнил:

— Вы с попом-то не забудьте поговорить, дядя Николай. Вот ей-богу, доведёт ведь людей до греха.

— Помню, Миша, — кивнул урядник, пожимая ему руку и здороваясь с соседями, проходившими мимо.

Глядя ему вслед, Мишка вдруг сообразил, что именно так его удивило. Приехал урядник не в санях или возке, а всё в той же бричке. И это зимой! Растерянно почесав в затылке, парень шагнул было в калитку, когда на дорогу вышел атаман. Поздоровавшись с ним, казак бросил быстрый взгляд вслед уряднику и, повернувшись к парню, спросил:

— Случилось чего, Миша? С чего вдруг они прикатили?

— Купца Кособородова ночью пристрелили. С дальнего расстояния. Вот они и решили, что такой выстрел только я сделать мог, потому как специальный прицел имею, — быстро пояснил парень.

— Допрыгался аспид, — скривился атаман, мелко перекрестившись. — А сам чего такой задумчивый?

— Да понять не могу, с чего урядник зимой в бричке катается. Неужто не может себе возок нормальный справить?"

"— Ему обычный возок не подойдёт, — рассмеялся казак. — Тяжёлый больно Коля стал. Ему бы из железа сделать, да только кто ж возьмётся? Это у тебя головы хватает даже телегу из железа сделать. А ему для такого придётся инженера просить.

— Так чего ж он раньше ничего не сказал? — растерялся Мишка.

— Гордый он, Миша. Не любит просить. Для дела может, а себе не станет. Слухов про него много всяких ходит, да только враньё всё это. Николай за дело своё радеет. Потому и оружейником тебя сделал, и жалованье у майора выбил.

— Вот, значит, как, — растерянно покачал Мишка головой. — Жаль, я раньше не знал. Ладно. Доживём до весны, видно будет.

— Задумал чего, Миша? — насторожился атаман.

— Да вот думаю, надо ему возок толковый на следующую зиму сделать. Чтобы и верх откидывался, и подрессоренный был, и поворачивал легко.

— Неужто сможешь? — обрадовался казак.

— Дело нехитрое. Главное, чтобы в депо пускать начали, — вздохнул парень. — Хотя с ним, думаю, пустят. Особенно теперь.

— А чего теперь? А, ну да, — сообразил казак. — Настя опять у вас? — сменил он тему.

— С тёткой полчаса как пришли, — кивнул Мишка.

— Вот повадилась, лиса, — покачал атаман головой.

— Пусть, Сергий Поликарпович, — вздохнул парень. — Если сложится, по весне сватов за ней засылать буду, — сказал он, как в воду бросился.