Дикая

Лед оказался слишком толстым, чтобы его могло растопить не слишком горячее солнце. Пострадала лишь поверхность. Снег, покрывавший лед, полностью растаял.

Хотя Медведь заверил ее в надежности ледяного покрытия, Елена Николаевна все-таки поначалу опасалась ступать на него.

Потом стало понятно, что лед действительно очень толстый. Когда они все вместе шли по нему, нигде даже не скрипнуло. Впрочем, это не заставило Елену забыть о бдительности. Ее нервы при переходе были натянуты как канаты. Она дергалась на любой подозрительный шум и успокоилась только после того, как вся компания переправилась на другой берег.

– Далеко еще до твоей пещеры? – спросила она вечером, когда они оба сидели у костра, лениво глядя на огонь после вкусного ужина.

Медведь качнул головой. В отличие от умиротворенной Елены, он был начеку, прислушиваясь и поглядывая время от времени по сторонам, хотя внешне своей бдительности не демонстрировал, отчего складывалось впечатление, что он тоже расслаблен.

– Уже близко, – ответил он, подумав, что племя очень удивится, когда увидит их вместе с оленями и волками.

– А у тебя там, случайно, поблизости отдельной пещеры нет? – задала Елена новый вопрос.

Будущее место жительства очень ее волновало. Она не слишком хотела селиться в общей пещере.

Привыкнув жить одна, Елена Николаевна вряд ли сможет гармонично влиться в местное общество.

Она была уверена, что вскоре ее начнет раздражать грязь и запах, поэтому хотелось сразу отселиться, чтобы не нервировать ни себя, ни других людей, которым будет неловко рядом с чужим для них человеком.

Да и предыдущий опыт сказывался. Стоило вспомнить Бубу, как настроение тут же портилось. А ведь никто не обещает, что в племени Медведя не будет такой вот Бубы.

– Есть, но маленькая, – ответил Медведь, догадываясь, зачем Лена спрашивает.

Он и сам был полностью за то, чтобы жить отдельно от племени. Ему понравилось, как его женщина организовала быт в своем прежнем доме. Вряд ли что-то подобное получится, если они присоединятся к остальным.

– Правда? – Елена Николаевна оживилась. – Ничего, что маленькая, – отмахнулась она. – Если надо – достроим. Делов-то!

Глава 29"

"Бост хмуро смотрел на тушу недавно убитого ушана. Зверь был небольшим и худосочным. И это странно, учитывая, что лето стояло в самом разгаре. К этому моменту многие звери набирали вес, готовясь к новой длительной зиме.

– Больной, – заключил он, внимательно оглядывая выступающие сквозь шкуру ребра.

Неудивительно, что так легко удалось его поймать. Если зверь действительно был болен, вряд ли он мог бороться за свою жизнь с полной отдачей.

Но ничего не поделаешь. После ухода Медведя жизнь в племени стала напряженной – еды не хватало. Поэтому охотники ловили все, хоть отдаленно похожее на мясо.