Дикая фиалка Юга

А мы поехали на завод. Молчавший все это время Грант задумчиво произнес:

- Вы постоянно открываетесь с новой стороны, Вайолетт. Не ожидал, что вы так хорошо разбираетесь в сельском хозяйстве.

Я постаралась как можно равнодушнее ответить:"

"- Я девушка деревенская, с детства слышала и слушала разговоры о полях, посевах, тростнике… Если бы у меня был брат, то все это было бы его заботой. Но я единственное дитя своих родителей. И отец понемногу приучал меня к ведению дел в поместье. Вот и весь секрет. Мой papa был человеком прогрессивных взглядов и считал женщину ничуть не глупее мужчины.

На сахарном заводе вовсю кипела работа, выпаривался сироп из свеклы. Рабочие сновали довольные, завод работает, значит, будет и зарплата, и прибыток в семье. Опять с тревогой спрашивали - буду ли я принимать у них свеклу и тростник? Успокоила всех, сказав, что обязательно, пусть готовят урожай.

Когда выехали назад в поместье, Грант весело сказал:

- А я- то голову сломал, зачем вам столько свеклы? Вроде бы у вас никаких стад скота, как в Техасе, не наблюдается. И даже не вспомнил, что сейчас и на юге Франции, и италийцы, и ещё несколько стран с теплым климатом начали производить сахар из свеклы. Лихо вы нашли выход из той ситуации, в которую вас загнала судьба.

Я мрачно подумала: ""Жить захочешь, не так раскорячишься"" Фраза из старого фильма поистине стала бессмертной. Мы ехали по направлению к поместью, как вдруг в одном месте, где дорога приближалась почти вплотную к лесу, Грант насторожился и быстрым шепотом приказал мне тут же упасть на дно повозки. Я только глянула на него и слова возражения застряли у меня в горле. Я, без лишних прений, тут же мешком свалилась с сиденья на дно повозки, больно саданувшись локтем о сиденье. Грант достал пистолет из кобуры, прислушался. Выстрела я не услышала, только увидела, как верхняя доска борта повозки внезапно брызнула щепой и появилась дыра в ней. А Грант уже во весь опор скакал к лесу.

Я так и лежала ничком на дне повозки, благо, там было чисто, а мой наряд не был столь презентабелен, чтобы бояться пыли. Поскольку команды вставать не было, а всякое своеволие в такой ситуации было бы смертельным, то я и продолжала греть на солнышке пятую точку, пока не услышала какую- то возню и сопение рядом с дорогой. Подползла к борту и приложилась одним глазом к дырке от пули в доске.

Вероятно, выглядело это довольно комичным, но мне было не до смеха. У обочины стоял Грант, даже не запыхавшийся, рядом был недовольный Дарки (уж его- то все гримасы я успела выучить!), а за ним шустро перебирал ногами связанный по рукам поводьями некий молодой человек.