Изгоняющий дьявола

«Почему?» – удивленно подумал он, но тут же нашел ответ, вспомнив дешевые галерки в восточной части города и трущобы, где пролетело его детство. Маленький Джимми и кинозвезда.

– Неплохо, – кивнула она.

Маленький Джимми достиг цели.

– Мы не даем обета моральной нищеты.

Крис почувствовала легкое раздражение и, пожав плечами, перевела взгляд на реку.

– Видите ли, я вас не знаю, и... – Глубоко затянувшись, она выдохнула дым и потушила окурок о парапет. – Вы ведь друг отца Дайера?

– Да, я его друг. – И довольно близкий?

– Достаточно близкий.

– Он рассказывал вам о вечеринке?

– Да. Он вам говорил что-нибудь о моей дочери?

– Нет, я и не знал, что у вас есть дочь.

– Ей двенадцать лет. Он вам не рассказывал про нее? – Нет.

– И не рассказывал, что она сделала?

– Он вообще не упоминал о ней.

– Похоже, священники умеют молчать.

– Когда как, – ответил Каррас.

– А от чего это зависит?

В глубине его сознания вдруг мелькнула мысль об извращенности некоторых женщин, страстно желающих под любым предлогом завлечь и совратить именно священника.

– Я хотела сказать, что наш разговор смахивает на исповедь. Вам ведь запрещено разглашать тайну исповеди, верно? – Да, это так.

– А то, что не относится к исповеди? – спросила Крис. – Я хочу сказать, что если... – Ее руки дрожали. – Мне интересно... Я... Мне, правда, очень хочется узнать. Что, если какой-то человек, скажем, убийца, или что-то в этом роде, понимаете? Если он обратится к вам за помощью, вы его выдадите? Пыталась ли она что-то выведать у него или же ей просто хотелось рассеять свои сомнения?

– Если он придет ко мне за духовной помощью, то нет, – ответил Каррас.

– Вы бы его не выдали?

– Нет, но я бы попытался убедить его в том, что он должен сознаться сам.

– А как вы изгоняете бесов?

– Если человек одержим, то как вы изгоняете из него бесов?

– Для начала, думаю, надо посадить этого человека в машину времени и доставить в XVI век.

– Что вы хотите этим сказать? Я вас не понимаю.

– Видите ли, мисс Макнейл, это явление больше не встречается.

– С тех пор, как мир узнал о таких психических заболеваниях, как паранойя, или раздвоение личности, и других патологических отклонениях, которые я изучал в Гарвардском университете.

Крис смутилась. Голос ее дрожал, и Каррас в душе проклинал себя за болтливость. «Что это на меня нашло?» – удивился он про себя, а вслух продолжил:

– Многие образованные католики, мисс Макнейл, не верят больше в дьявола, а что касается одержимости, то с того дня, как я стал иезуитом, я не встречал ни одного священника, который бы изгонял бесов. Ни одного.

– Я начинаю сомневаться в том, что вы священник, – промолвила Крис с ноткой горького разочарования в голосе.