Изгоняющий дьявола

– Может ли ваша дочь вспомнить, – Киндерман повернулся к Крис, – был ли в тот вечер мистер Дэннингс в ее комнате?

Была ли она когда-нибудь вообще с ним наедине?

– А почему вы об этом спрашиваете? Нет, я же говорила раньше: ей дали сильное успокоительное и...

– Да-да, вы мне говорили, это верно, я вспомнил. Но, может быть, она проснулась. Ведь это возможно?

– Когда мы с вами разговаривали в прошлый раз, она тоже спала после успокоительного?

– Да, она действительно спала, – вспомнила Крис. – Ну так что?

– Мне показалось, что в тот день я видел ее у окна.

– Вы ошиблись. Киндерман пожал плечами:

– Может быть, может быть, я не уверен.

– Послушайте, почему вы все это спрашиваете? – вымолвила наконец Крис.

– Видите ли, есть вероятность, как я уже говорил, что покойный напился до такой степени, что споткнулся и выпал из окна спальни вашей дочери.

Крис отрицательно покачала головой:

– Этого никак не могло случиться. Во-первых, окно всегда закрыто, а во-вторых, Бэрк был всегда пьяный, но при этом всегда аккуратный и осторожный. Ведь так, Шар?

– Бэрк даже работал «под мухой». Как же он мог споткнуться и выпасть из окна?

– Может быть, вы еще кого-нибудь ждали в тот вечер? спросил Киндерман.

– Может быть, у вас есть друзья, которые заходят без звонка?

– Только Бэрк, – уверила его Крис. – А что?

Детектив опустил голову и, нахмурившись, начал разглядывать смятый листок в руках.

– Странно... это так загадочно. Покойный приходит навестить вас, остается только на двадцать минут, уходит, не встретив вас, и при этом оставляет тяжело больную девочку. Говоря точнее, миссис Макнейл, вы исключаете, что он мог упасть из окна. Кроме того, после падения он не мог получить такие травмы шеи. Такое происходит в одном случае из тысячи... Детектив указал на книгу о колдовстве.

– Вы читали в этой книге про ритуальные убийства?

Крис отрицательно покачала головой. Предчувствие сковало ее.

– Может быть, не в этой книге, – засомневался Киндерман. – Однако простите меня, я упомянул об этом просто так, чтобы вы лучше подумали. Ведь бедного Дэннингса нашли со свернутой шеей. Именно подобным образом совершаются ритуальные убийства так называемыми бесами, миссис Макнейл.

– Какой-то сумасшедший убил мистера Дэннингса, – продолжал детектив, пристально глядя на Крис. – Сначала я не говорил этого, чтобы не расстраивать вас. И, кроме того, теоретически это мог быть и несчастный случай. Но лично я так не думаю. Это мое мнение. Моя догадка. Я считаю, что его убил очень сильный человек. Это раз. Трещины на черепе – это два. И еще разные мелочи, о которых я говорил, допускают возможность того факта, что покойного убили, а потом столкнули из окна комнаты вашей дочери.