Дьявол весной

Пока он наблюдал за ней бдительными чёрными глазами, она заметила небольшой шрам в форме полумесяца, который шёл от конца его левой брови почти до внешнего уголка глаза, постоянное напоминание о каком-то опасном событии в далёком прошлом. Чёрная, короткая и аккуратно подстриженная борода выглядела такой же непроницаемой, как мех выдры.

Пандора задумчиво его оглядела. Этот человек был одним из тех, кто пытается держать лицо в неудобной для него ситуации. Знакомое чувство. И борода… она была символична, осознавал он это или нет. Признак того, что он не станет изменять себе и подвергать риску свою личность. Это Пандора тоже понимала.

— Как произносится твоё имя? — спросила она. — Лорд Сент-Винсент использует звук «ах», но я слышала, как дворецкий удлиняет букву «а».

— Ни то, ни другое не верно.

Как она уяснила из их короткой, неловкой прогулки вчера, он предпочитал говорить, употребляя минимумом слов.

Пандора озадаченно на него посмотрела.

— Почему ты ничего не говорил?

— Никто не спрашивал.

— Ну вот, я спрашиваю.

— Произносится, как дракон, только без «н» на конце.

— О. — По лицу Пандоры расползалась улыбка. — Так мне нравится намного больше. Буду звать тебя Драконом.

— Да, но если мы добавим ещё одну букву, люди всегда будут знать, как правильно произносить твоё имя, и, что более важно, всем нравятся драконы.

— Я не хочу никому нравиться.

С этими угольно-чёрными волосами, тёмными глазами, и тем, как он сейчас выглядел, будто действительно мог дышать огнём, прозвище просто идеально ему подходило.

— Подумай, хотя бы над… — начала Пандора.

Она пристально на него смотрела, размышляя.

— Если сбреешь бороду, не выяснится ли, что ты неправдоподобно красив?

Быстрая смена темы, казалось, немного вывела его из равновесия.

— Ну, в любом случае, лакеи не могут носить бороду. Я думаю, что это закон.

— Нет такого закона.

— Тем не менее, это традиция, — мудро изрекла она, — а идти против традиции, всё равно, что нарушить закон.

— У кучера есть борода, — заметил Драко.

— Да, кучера могут носить бороду, но не лакеи. Боюсь тебе придётся от неё избавиться. Если только…

Его глаза сузились, когда он понял, что она сейчас нанесёт решающий удар.

— Я была бы готова пересмотреть своё отношение к неуместной лицевой растительности, — предложила Пандора, — если бы ты позволил мне называть тебя Драконом. Если нет, то сбривай бороду.

— Борода остаётся, — огрызнулся он.

— Ну, хорошо. — Пандора одарила его удовлетворённой улыбкой. — Мне нужна карета к двум часам дня, Дракон. На этом пока всё.

Он кивнул ей и собрался уходить, но остановился у порога, когда Пандора вновь заговорила:

— Есть ещё кое что, о чём я хочу спросить. Тебе нравится ливрея? — Дракон повернулся к ней.