Дядя самых честных правил 5

Жаль только, что Кижа больше подзаряжать не получится.

В конце лета в Злобино приехал Ванька Щербатый. Попросил принять его и выслушать «кофийденцально», как он выразился. Оставшись со мной наедине в кабинете, он не стал робеть, а приступил к докладу. Вытащил треснувшее пенсне со стёртой позолотой, нацепил на нос, выложил перед собой бумагу, разгладил и стал зачитывать.

— Муромское огниво, сиречь княжеская зажигалка Урусова, имеет большой успех для дел коммерческих. Ежели продавать крестьянам — без изысков, с узором простым нарисованным, то продавать его по пять рублей.

— Уверен? — я посмотрел на него со скепсисом. — Крестьянам проще огнивом разжечь, чем такие деньги тратить.

— Не скажите, Константин Платонович, — Ванька хитро прищурился. — А как же перед соседями нос задрать, диковинкой магической похвастаться? В складчину, на несколько дворов брать будут. Зажиточные и себе лично — мол, гляньте, не как все, а как барин огонь разжигаю. Вы не сомневайтесь, у меня три штуки чуть не с руками оторвали.

Я хмыкнул и дал знак, чтобы он продолжал.

— В городе дворецким всяким да старшим слугам — в кожаной оплётке с вензелем по двадцать рублей отдавать можно. Им свечи господам зажигать сподручнее, чем возиться с простым огнивом. А расторопность дворяне любят, сами знаете. Купцы тоже брать будут, им по нраву новинка.

Поправив пенсне, бывший офеня стал читать дальше:

— Для дворян, особливо табак курящих, — с серебряным убранством и каменьями по сто рублей не грех отдать. С лавочниками договорился, возьмут на продажу.

Ванька полез в карман, вытащил небольшой мешочек и положил на стол.

— Вот, всё, что наторговал, Константин Платонович. Триста рублёв серебром за ваши десять Муромских огнив. Себе только двадцать рублей взял за то, что в дороге потратил, да пятьдесят рублей на ювелира.

Высыпав деньги из мешочка, я отсчитал сотню и отдал будущему купцу-миллионщику.

— Молодец, Ванька. Не зря на тебя понадеялся.

Он расплылся в щербатой улыбке и быстренько прибрал деньги.

— Рад стараться, барин. Отслужу, как отцу родному, даже не сумлевайтесь.

— Приедешь через месяц, заберёшь первую партию.

Я не надеялся сделать огромный капитал на зажигалках. Скорее, заложить с их помощью производственную базу. Делать корпуса будут крестьяне в зимнее время — приработок им не помешает. Для рисования Знаков отберу несколько мальчишек из школы, смышлёных и видящих эфир. Такая работа будет для них первой ступенькой в профессию эфирных инженеров, а копеечка поможет их семьям. Если всё получится и Ванька Щербатый не подведёт, это будет реальный шаг к созданию моей личной промышленной империи.

Следующие недели были наполнены хозяйственными делами и вознёй с Вахваховой.