Девушка за границей (ЛП)

Затем я замечаю энциклопедию деревьев Франции в твердом переплете и решаю, что нет смысла тратить материал впустую. Мне нужно обдумать свой исследовательский проект, и это поместье могло бы послужить источником вдохновения.

Я просматриваю стопки первых изданий в кожаных переплетах и малоизвестные тома на самые разные темы. От истории английского плотницкого дела до великих кораблей империи. Современная мода на картографирование. Я нахожу листок, вложенный между страницами отчета о ранней экспедиции в Гренландию. Через несколько минут мои руки полны, и другой продавец предлагает отложить покупки в сторону, пока я продолжаю просматривать.

-Я не рассержусь, если ты захочешь рассовать по карманам несколько рубинов. Ли бочком подходит ко мне перед несколькими картинами, прислоненными к кирпичной стене у входа для прислуги на кухню.

“Я слышу звон хорошего хрусталя в твоих штанинах?” Я поддразниваю.

“Ты видел этих фарфоровых гусят?” Он издает рвотный звук. “Тысяча фунтов. Что, черт возьми, овладело этими людьми?”

Большинство картин - это то, что я бы назвал модным британским дизайном интерьера: Охота верхом на лошади со сворой собак. Пейзажи. Натюрморты и сады. Но затем мой взгляд привлекает небольшой портрет в богато украшенной рамке. На нем молодая темноволосая женщина смотрит исподлобья. У нее темно-шоколадно-карие глаза. Простое серое платье облегает ее хрупкую фигуру и ниспадает на край антикварного стула, на котором она примостилась.

Ли тихо присвистывает. “Они выбрасывают предков вместе со старым бельем. Это ужасно”.

Мой взгляд остается прикованным к картине. Девушка примерно моего возраста, может быть, на год или два старше. Она выглядит озабоченной. Не погруженный в свои мысли, а как будто слушающий разговор вне кадра. Такой взгляд появляется, когда люди говорят о тебе так, будто тебя нет в комнате. Она оказалась в ловушке в этой позе, хотя и не знает почему. Не знает, как она здесь оказалась и какой еще могла бы быть ее жизнь, если бы у нее хватило наглости решить иначе.

Это завораживает.

“Алло?” Ли щелкает пальцами в нескольких дюймах от моего лица. “Детка, ты здесь?”

Я указываю на картину. - Она в некотором роде очаровательна, правда?

Уставившись на нее, он делает такое лицо, словно во что-то вляпался. “Это грустная белая девушка”.

-Я не знаю. Она мне нравится.

Он пожимает плечами. “Неважно. Я не извращаюсь”.

В реестре мало что говорится о самой картине. Холст, масло. Даже даты нет. Судя по прическе и платью, я бы предположил, что это эпоха Второй мировой войны, но я не могу быть уверен. Однако это идеально подходит для дальнейших исследований.

-Привет, ” говорю я, подходя к женщине в синем брючном костюме. Она поднимает взгляд от своего блокнота.