Девушка с кулоном на шее

 – Можно было бы всем сходиться в общем направлении на лагерь археологов, но, боюсь, в темноте мы проглядим бегуна, если он захочет исчезнуть. Поэтому оставим, как вы и предлагаете, посты, а в лагерь я пойду один. Выезжаем немедленно. Вот в этой точке высаживаем наблюдателя у реки, здесь двоих со стороны Шатрища, потом вот сюда к Чевкино. Отсюда наблюдатель выйдет и займет пост на реке. Машина возвращается на шоссе в эту точку, которую вы предложили, и наблюдает. В случае вызова машина выезжает к тому из наблюдателей, кому потребуется помощь.

– А мы с вами? – спросил Савичев.

– Ты, Игорь, остаешься в автобусе на дороге. К археологам я иду один. И пойду я вот отсюда, – показал точку на карте Крячко.

– Скверное место для прогулок ночью. А уже смеркается, – покачал головой участковый. – Там овраг, мелкий щебень под ногам. В сумерках слона не заметишь.

– Ну, это если слон будет сидеть и прятаться, – усмехнулся Стас. – Поехали. Автобус первым, я за вами на машине.

Оставив машину в Шатрище возле продовольственного магазина, он запрыгнул в «Газель». Через три километра машина чуть сбавила скорость, и Стас на ходу спрыгнул, пробежав несколько метров по инерции. Махнув коллегам рукой, он сбежал с дороги и углубился в березняк. Редкие деревья раскинули свои ветви, как будто дышали на просторе. Казалось, что здесь им не так душно, как в густом лесу, когда ветви соседних деревьев переплетаются и закрывают друг друга от солнечного света.

А вот этого я не учел, с неудовольствием подумал Крячко, двигаясь быстрым шагом по низкой траве и прикрывая глаза ладонью. Он шел точно на запад, и заходящее солнце слепило его. Ничего, еще с полчаса, и оно скроется за горизонтом, успокаивал себя Стас, стараясь не смотреть на кусок солнечного диска цвета расплавленного золота, который еще возвышался над горизонтом. И вдруг среди солнечных зайчиков, плясавших в его глазах от яркого солнечного света, он каким-то чудом уловил движение темной фигуры. Еще не осознав, что это было: то ли плод искажения восприятия ослепленных солнцем глаз, то ли движение чего-то размером с человека. Нет, не с собаку, потому что собака на четырех ногах, и она была бы ниже. Это было что-то вертикально стоявшее, точнее, двигавшееся. Крячко тут же опустился на корточки и стал смотреть под ноги в траву, чтобы зрение немного восстановилось. Этот кто-то или что-то показалось впереди на расстоянии метров ста от него. Человек? Куда он двигается? Мужчина или женщина? Чертово солнце!

И тут как по команде стало не так светло. Даже лицо ощутило легкое касание прохлады. А ведь только что оно горело от последних солнечных лучей.