Девушка из тихого омута

Послышались выкрики:

– Пошто ребят загубила?!

– За чужаков товарищев положила!

– Доколь терпеть будем?! Вставай, братва! Натерпелись!

Злые бородатые лица щерились гнилыми зубами:

– Ништо… Сейчас мы ее… Отбегалась! Ишь!

Кондрат уверенно заступил им дорогу, оттеснив Варвару к землянке, и хрипло крикнул:

– Охолони! Фимка! Товтил! Подай назад!

– Стой, Кондрат! – Варвара вышла вперед и обвела взглядом толпу: – Откуда знаете? Кто рассказал?

Толпа мужиков расступилась, освобождая узкий проход. Вперед вышел приземистый кривоногий мужик с рваной щекой. Сорвав с головы шапку, он ухнул ее под ноги:

– Селиван! – Варвара ринулась к нему. – Трус окаянный!

– Не замай! – Мужик отскочил назад.

– Сбежал! – В голосе Варвары прозвучали слезы бессилия. – Своих бросил, злодей!

– За чужаков помирать? Накось, выкуси! – Селиван сложил из грязных пальцев смачную фигу и сунул ей в нос.

Варвара задохнулась от гнева, схватила воткнутую в снег пику и вонзила Селивану в горло, точно в яремную впадину.

Мужики многоголосо охнули и резко подались назад. Селиван рухнул на колени, схватился за пику, силясь выдернуть орудие из своего горла, забился в судорогах. Изо рта хлынула кровь, и он упал на утоптанный снег.

– Иуде-предателю – смерть! – звериным рыком взревела Варвара, выхватила из-за пояса нож и бросилась навстречу недовольной толпе. – Кому еще надо поживы?! Ножа кто не нюхал?!

Опустив глаза, мужики стали молча расходиться. Кондрат подхватил ее под руки, и вовремя, иначе Варвара упала бы на снег рядом с Селиваном.

– Идем-ко в землянку…

Он втащил Варвару внутрь через низкую дверь. Уложил на застланное попоной сено, принес в деревянной плошке воды.

Припав к воде, она молча кивнула.

– Тогда полежи. – Он забрал плошку. – Что ж ты так? Не углядела? Зачем в чужую ссору полезла? Своих до одного положила. Сама чуть жива.

– И ты тоже… – Варвара скривила лицо, словно от боли.

Кондрату почудилось, что она сейчас заплачет, он строго сказал:

– По твоему разумению, смотреть надо, как татары новгородских дружинников мечами порубят? А того лучше – сбежать, как Селиван?

– Кабы не поубивали наших, может, и правда.

– Наперед никто не знает, чем бой закончится.

– Много ль татар находилось?

– Вдвое больше, чем нас.

– И как только сама уцелела, оглашенная!

– Бог уберег… – Варвара решила утаить от него подробности спасения. – Поди выглянь. Что там отрядники?

Кондрат встал, натянул на голову лохматый колпак, накинул кожух и вышел на улицу.

Варвара стащила с головы кожаный шлем, подбитый сукном, отбросила его в сторону и расстегнула кацавейку. Но снять ее сил не осталось. Так и осталась лежать, пока не вернулся Кондрат.

– Ну что там? – Она открыла глаза.

– В стану тихо. Стало быть, успокоились.

– Слава Богу.