Девушка из тихого омута

Когда Кречет ушел, Елизавета Петровна тоже встала, но потом снова опустилась на место:

– Возможно, я не должна об этом говорить и тем более спрашивать, но все же спрошу… Вы что-то видели в озере?

– Сергей Михайлович намекнул.

– Мне бы не хотелось…

– На вашем месте я бы сказала.

– Но ведь вы не на моем месте. Откуда вам знать, что для меня лучше?

– Тогда расскажу я. Возможно, это вас успокоит.

– В каком смысле? – не без досады спросила Лионелла.

– Во всех, – коротко ответила Елизавета Петровна.

– Не понимаю, почему вы так настаиваете…

– Вы видели под водой женщину с длинными волосами. Будьте уверены, что водолазы ее не найдут.

Лионелла опустила глаза и покачала головой.

– Считаете, что я сумасшедшая?

– Вовсе нет. Дело в том, что ее многие видели, причем в разных местах озера.

– Что за бред? Видели и до сих пор не подняли?

– Ее невозможно поднять. Она – фантом. Или, если хотите, галлюцинация.

– Вот пример: в прошлом году летом рыбачили два рыбака. Один уронил телефон и нырнул за ним в воду. А когда вынырнул, стал кричать, что его схватила утопленница. Его товарищ решил все проверить, однако сколько ни нырял, ничего, кроме тины, не увидел.

– Тот, первый, описывал ее?

– Длинные, разметавшиеся в воде волосы, трупные пятна и цепкие руки.

– То, что видела я, – тихо проговорила Лионелла.

– Или еще один случай. На этот раз с нашими постояльцами. Женщина зашла в воду, совсем неглубоко, по грудь. Решила окунуться с головой и открыла глаза…

– Видела. К счастью для нас, шума не подняла. Ее муж начал нырять…

– Ничего не обнаружил? – догадалась Лионелла. – Но я-то видела ее так реалистично, так ясно.

– Знаете что, – Елизавета Петровна накрыла ее руку своей, – забудьте об этом. Правильно говорят: что забудется, то не сбудется.

– Об этом лучше забыть. – Директриса встала и отнесла стул на место.

Лионелла поежилась словно от холода:

– Странное у вас озеро…

– Варварино… – Елизавета Петровна взялась за дверную ручку, но замерла, потому что Лионелла спросила:

– Варварино. На картах оно Рыбное, но местные называют его Варвариным.

– Почему? – спросила Лионелла осипшим голосом.

– Не знаю. – Директриса пожала плечами и ушла.

Зарывшись под одеяло, Лионелла попыталась собрать воедино все, что услышала. Прежде всего напрашивалась параллель местного названия озера с именем ее героини. Здравый смысл подсказывал, что это совпадение, но внутренний голос говорил: здесь есть какая-то тайна. Потом вспомнились слова Тихвина о любви к здешнему краю, к его поверьям и легендам. Упоминание о том, что он, Тихвин, «в некотором роде» был консультантом фильма, еще больше ее встревожили. Егор Макарович изучал историю Руси и экспансию крестоносцев, направленную на новгородские земли.