Девушка из песни

Она помахала мне, и Донти увлек ее в толпу танцующих.

Ривер протянул мне руку.

– Хочешь потанцевать?

Я выдавила улыбку.

– Конечно.

Мы протиснулись на переполненный танцпол и позволили энергии музыки захватить нас. Ривер наклонился ближе.

– Как мои успехи по сравнению с Осенним балом?

– Ну, учитывая, что тебя там вообще не было…

– Он рассмеялся.

– Раз хуже уже некуда, остается только становиться лучше."

"Я тоже засмеялась, и мы начали танцевать. Песня за песней, мы оба пытались забыть, что нас ждет – университет, разлука с любимыми и близкими. Весь вечер Ривер вел себя как настоящий джентльмен, приносил мне закуски и газировку, когда нужно было передохнуть и перекусить.

Затем диджей объявил, что пришло время явить гостям Короля и Королеву выпускного бала, и мы заняли свои места за одним из дюжины больших круглых столов.

Я наклонилась к Риверу.

– Ты уже подготовил речь?

Он покачал головой.

– Не думаю, что меня выберут.

– А кого же еще?

Он пожал плечами.

– Думаю, мы скоро это узнаем.

На сцену вышел заместитель директора Чаудер с микрофоном в руке и представил Лейлу Кальдерон и ее Комитет по выпускному. Зачитали номинанток на звание Королевы – все те же лица, а мое имя, что неудивительно, отсутствовало. Мне было все равно, кроме того, что это стало симптомом развалившейся дружбы между Кейтлин, Джулией и мной.

«А может, все это лишь плод моего воображения».

Затем Лейла успокоила толпу.

– Королевой выпускного бала Центральной старшей школы Санта-Круза объявляется…

Диджей включил электронную версию барабанной дроби.

– Эвелин Гонсалес!

Раздались аплодисменты и одобрительные возгласы, и Эвелин вышла на сцену с сияющим и торжествующим видом. И нисколько не удивленная. Они с Лейлой обнялись и поцеловались, Лейла перекинула поверх платья Эвелин ленточку, а другая девушка надела ей на голову высокую диадему.

– Похоже на конкурс красоты, который смотрит на TLC моя младшая сестра, «Малышки и диадемы».

Я ладонью заглушила смех.

– Повнимательнее. Ты следующий.

Лейла снова встала в центр сцены.

– А теперь я с огромным удовольствием объявляю Короля Центральной старшей школы Санта-Круза… Миллера Стрэттона!

Зал пришел в неистовство, но громче всех кричали и аплодировали девушки.

Шок пронзил меня, оставив ошеломленной. Я вместе со всеми оглядывалась в поисках Миллера, гадая, неужели он сейчас проберется сквозь толпу и заберет свою корону.

– Вот это уже интереснее, – произнес Ривер. – Ты знала, что так будет?

– Понятия не имела.

Радостные возгласы сменились смущенным бормотанием, все по-прежнему искали Миллера. Эвелин что-то сказала Лейле, и та протянула ей микрофон.

– Миллер сегодня не сможет к нам присоединиться, но уверяю, у него есть очень веская причина.