Девственность по контракту

– Это странно, – наконец, выдал он. Как и я, не понимал, что происходит. – Нужно её проверить.

Сила Бездны не изучена. Прошло неполных семь лет с открытия разлома, но учёным так и не удалось чего-то добиться в изучении этих сил. Даже не придумали способ выявлять одержимых. Что если я как-то навредил Карделии во время инициации? Или, пусть и звучит безумно, она переняла эту силу?

– А ты не чувствовал в ней Бездну, пока проверял?

– Нет, – синие глаза распахнулись в изумлении. Кажется, он пришёл к тем же выводам, что и я. – В любом случае, резерв нужно проверить. Если Вайлету станет известно… Кто знает, на что он пойдёт, решив, что может усилить ряды магов Бездны.

Я почувствовал вспышку страха за дверью раньше, чем Карделия вошла. Но, кажется, теперь, услышав слова Николаса, она передумала. Брат обернулся к двери, проследив мой взгляд.

– Поговори с ней. Успокой. Проверить резерв без свидетелей можно в академии. Я попытаюсь договориться.

– Спасибо, Николас.

– Надеюсь, всё обойдётся, – он сжал моё плечо, взглянув ободряюще. – Я видел печать обета, – проговорил он уже ментально. – Я в курсе, что ты удерживаешь её возле себя контрактом.

– Всё не совсем так. Я потом объясню.

Вспышку его неодобрения я прочувствовал в полной мере и предпочёл закрыться. Карделия ведь просила освободить её. А я не стал. Понимал, что тогда это станет началом конца наших и так шатких отношений. А теперь она сбежит, стоит её освободить."

"Николас ушёл через портал, а я направился к двери. Открыл её. И Карделия сразу отпрянула от меня, глядя испуганно. Глаза её покраснели от слёз, волосы растрепаны. Она куталась в кофту, обнимая плечи руками. Впервые казалась мне такой хрупкой и ранимой.

– Я заперта?

– Запрет на открытие порталов временный. Ты напугана и истощена…

– Зачем проверять мой резерв? – перебила она меня, отступая, когда я попытался приблизиться.

Её страх ударял в сердце раскалёнными иглами, причинял почти физическую боль. А я даже не был уверен, что смогу всё исправить, вернуть её доверие.

– Нужно понять, что произошло.

Карделия закусила губу, глядя с отчаянием.

– Ты же знаешь, я желаю тебе только добра. То, что произошло… Я был истощён и не осознавал своих действий.

– Я это знаю, – её ладони судорожно сжались в кулаки, когда я сделал шаг к ней, протягивая руку.

– Иди ко мне, – попросил.

На секунду показалось, что она готова развернуться и убежать. Но потом она заставила себя протянуть руку ко мне. Коснулась моей ладони кончиками пальцев, будто страшилась любого прикосновения. Перевела дыхание и сделала неуверенный шаг навстречу. Знала бы она, сколь много это значило для меня. Я притянул её к груди, сжал в объятиях крепко и в то же время бережно, чтобы снова не причинить боль.

– Пожалуйста, не бойся меня.