Девочка со свечкой

— А ты её картины перебирала уже?

— Может, продать что-то захочешь? Я могу помочь.

Эта мысль вызывает отторжение. Продать? Ни за что. В ее комнате стоит пять картин, не считая набросков. Каждая из них — часть Настиной души, а душу не продают.

— Спасибо, Берт. Не нужно. — рассматриваю его кольца и поднимаю взгляд к глазам. — Я не бедствую.

— А по халупе и не скажешь. — По-доброму усмехается он. — У бабки хату отбила.

— Не поверишь, правда у бабки. — Растягиваю губы в улыбке. — Сын забрал бабулю к себе, а квартиру решил сдавать. Нам с Настей было строго-настрого запрещено что-либо тут менять.

— Ну, закрыв глаза, можно на ретро обстановочку списать. Ладно, я погнал. — Он поднимается и ласково треплет меня по волосам. — Спасибо за чай. Держи нас с Аней в курсе и отвечай на сообщения, а то она группу захвата сюда пригонит. Ты же её знаешь.

— Принято. — Улыбаюсь, представив Аню. Она правда может. — Пойдём, закрою за тобой.

Поднимаюсь и следую за ним в коридор. Роберт ещё раз окидывает взглядом пространство и уходит, оставив после себя горьковатый шлейф в прихожей.

На следующий день аноним снова не дает о себе знать. И это пугает. Вдруг это затишье перед бурей? А что если он таким образом пытался подтолкнуть меня к действию. Я взялась за поиски, и он отстал от меня. Но почему именно сейчас?

Сколько вопросов и ни одного ответа.

Еще я обнаруживаю за собой слежку. Я не спецагент, который раскусывает такие вещи на раз-два. Просто парни на чёрной машине особо не прячутся.

Днем они стояли в нескольких метрах от меня на светофоре, потом медленно тащились сзади.

Ещё через день я возвращалась из продуктового и решила проверить свою догадку, хотя не сомневалась в своей правоте.

Резко нырнула в узкий проулок между домами и пошла к дому через гаражи. Когда я вошла во двор, мои преследователи, не таясь, уже стояли в арке, ведущей на проезжую часть.

Я разозлилась и пошла прямо к ним.

Нет, я не дура слабоумная, просто устала от количества загадок, свалившихся на меня в последние дни.

Тачка нагло перегородила проезд.

Подхожу к окну со стороны водителя и стучу костяшками пальцев по стеклу. Оно медленно едет вниз, демонстрируя лицо парня с квадратной челюстью и пустыми глазами.

— Уважаемый, я сейчас в полицию позвоню, если вы с вашим другом продолжите за мной таскаться.

Он смотрит на меня и молчит, а второй даже голову в мою сторону не повернул. Он сосредоточенно жует жвачку, глядя перед собой. Мне становится немного не по себе, но и сдаваться я тоже не хочу.

— Алле, я, вообще-то, с вами говорю. — Машу перед ним ладонью.

— Не мороси, коротыха. — Отмирает наглец. — Мы здесь ради твоей безопасности.