Девочка на лето

Они определенно наши самые большие конкуренты в этом состязании.

– …построили пятифутовую песчаную интерпретацию замка Золушки. Это будет непросто превзойти, дамы, но я верю в вас.

– У кого-то есть свои любимчики, – ворчит Маккензи.

– Ага. Лучше бы Дули не быть одной из судей, – рычит Купер.

– Вот и нашлась парочка, обожающая соперничество, – шепчу я Джен, и она усмехается.

– На старт, внимание, лепите!

Любой, кто думает, будто построить что-то из песка легко, глубоко заблуждается. Это тяжело. И пока моя единственная задача – таскать пластиковые ведра из океана на нашу строительную площадку. Сейчас девять часов, и солнце еще даже не так высоко, но мы с Женевьевой уже взмокли от пота, пока носим воду для нашей команды. После каждого такого захода, каждого резкого приказа от Мак или Зейла: убрать то, утрамбовать это, добавить тут – я начинаю понимать их безумие. Наша рыбка постепенно оживает. Она около шести футов в длину и трех в ширину, изогнутый хвост очерчивает полукруг на песке, Зейл лопаткой причудливо вырезал чешую.

К тому времени, как наши девяносто минут истекают, я под искренним впечатлением от творчества команды «Маяка».

– Неплохо, – заключает Джен, восхищаясь нашей работой.

– Неплохо? – эхом отзывается Зейл. – Это изысканная работа.

– Я бы не стала заходить так далеко…

– Ага. Еще как бы стала. И следовало, знаешь ли. – Его тон не терпит возражений, и Джен благоразумно замолкает.

Я смотрю на творение команды Хартли, и брови взлетают вверх, когда я замечаю, что оно тоже не такое уж плохое. Они создали льва с волнистой гривой, толстыми лапами и открытой пастью, обнажающей набор смертоносных на вид зубов.

– Черт возьми, – бормочет Маккензи, бочком подбираясь к Женевьеве. Они тайком изучают работу своих бойфрендов. – Весьма неплохо.

– У нас лучше, – уверяю я их.

– У пасти этого льва нет никакой структурной целостности. Один порыв ветра, и эти зубы отвалятся. – Он ухмыляется. – И погодное приложение сообщило мне, что небольшой ветерок скоро нарисуется.

Оказывается, он пророк. К тому времени, как судьи приближаются к нашему участку пляжа, ветер усиливается. Они приближаются ко льву, созданному Хартли, как раз в тот момент, когда у него отваливается половина морды.

– Гадство, – ругается Купер.

Маккензи оглядывается с милой улыбкой.

– В следующий раз повезет больше, дорогой.

Ох уж эта порочная парочка.

Трое судей-добровольцев что-то записывают в свои блокноты, затем подходят, чтобы оценить нашу рыбу. Я слышу пару охов, что не сулит ничего хорошего. Зейл берет меня под руку и шепчет:

– Победа у нас в кармане.

Но ни о каком соревновании и речи нет, ведь ребята из «Мыловарни» создали гигантскую песчаную копию Санторини в Греции.