Самая старая дева графства Коул

Я собрала достаточно щедрые остатки от ужина и завтрака с собой, прихорошилась, как могла, и направилась в путь.

До Андистона мои случайные знакомые пообещали мне дороги не больше суток. Показали, куда идти и на какую примету обратить внимание, чтобы не проворонить поворот.

Отдохнувшее за почти целый день и ночь тело слушалось куда лучше, а просохшая обувь не казалась больше тяжеленными кирпичами. Жизнь заиграла новыми красками, а будущее перестало казаться сплошной чередой событий, которые учили смирению.

Выбрать место для ночёвки следовало до того, как темнота станет непроглядной. Устала я настолько, что болели, казалось, даже туго затянутые под косынкой волосы. Я прошла положенный путь куда быстрее запланированного. Пару часов проехала на попутной телеге, в которой муж с женой как раз съезжали с пути возле того своротка, где мне предстояло уйти в сторону города.

Женщина оказалась, к моей радости, болтливой и предпочитала не слушать, а говорить, чем порядком раздражала мужа. Я сказала, что иду в город к сестре, которая недавно родила ребёнка. Больше мне ничего сказать не дали. К счастью!

Я узнала, что можно снять койку или даже комнату в рабочем районе, потому что сейчас большинство работает на фермах. А вот когда закончится сезон, все потянутся в города, чтобы снова устраиваться на фабрики.

Большинство промышленности крутится вокруг того самого камня. Его обрабатывают, пилят, точат, потом отправляют в порт. Если прикупить лошадок и крепких телег, можно хорошо заработать. Это сообщил муж этой самой болтливой бабы. Но она фыркнула на него, мол, ещё чего не хватало: переехать в город и пойти там по публичным домам, как делает большинство мужчин. А потом ни денег, ни лошадей – всё проигрывают в карты, а сами возвращаются с такими болезнями, что хоть на порог не впускай.

В общем, и в этом мире ничего особенно отличного от нашего я не увидела.

Сквозь лес пробиралась уже в сумерках, потом услышала как будто всплеск, прислушалась и пошла на этот звук. В лесу нашла озеро и решила остановиться там. На шалашик сил не хватило. Наломала веток, снова накидала на них свою одежду из мешка. Быстро ополоснулась в озерце. Скорее не для чистоты, а чтобы охладить уставшие ноги, спину.

Костёр не разводила. Перекусила из запасов и заснула. Планировала после обеда отправиться в рабочий район, чтобы снять себе комнату. Та женщина сказала, что сейчас на две недели можно занять хорошую всего за монету. Я улыбнулась, поняв, что и правда переплатила за ночлег в сарае. Но, как говорится, опыт стоит дороже.

Город начался, как и везде, с редких домишек, ферм, каких-то лесопилок и бескрайних полей, облюбованных коровами и овцами.