Тебе повезло, детка!

– Катя… – выдохнул с облегчением, крепко сжимая. – Так не хочешь идти, что решила свернуть себе шею?

Я, которая впервые в него вцепилась по собственной воле, разжала пальцы, выпуская дорогую ткань костюма. Его попытка пошутить оказалась неудачной. Я тут же вспомнила о нашем недавнем разговоре, и чувство благодарности испарилось.

– Что вы! Разве я забуду о Техле.

Атмосфера между нами тут же изменилась, и в воздухе разлилось напряжение. Арман больше ничего не сказал, просто предложил руку и сопроводил к машине. Сев, я сразу отвернулась к окну, не желая поддерживать разговор.

В ресторане ситуация не улучшилась. Я никогда не была в настолько пафосных и дорогих местах и чувствовала себя скованно. А от того, как лебезят перед моим спутником официанты, становилось не по себе.

Пока модифицированный делал заказ, я немного осмотрелась, подмечая, что столики расставлены далеко друг от друга. Здесь делали ставку не на количество посетителей, а на их комфорт и уединение. Почти все места были заняты. И наша пара привлекла внимание. Если мужчины просто косились на нас, то многие женщины не стесняясь поедали глазами Армана.

– Как тебе здесь? – спросил он, как только официант отошел.

– Необычно.

– Это ресторан только для измененных, он учитывает наши особенности.

Я вопросительно посмотрела на него, и он объяснил:

– Наш слух, наше обоняние. Персонал, повара – тоже из измененных. Здесь хорошая кухня, и в отличие от обычных ресторанов готовят все из качественных и свежих продуктов.

– Мне кажется, или на нас косятся?

– Это нормально, привыкай. Они ощущают моего тигра, и их это беспокоит. Слабые уйдут, а те, кто останется, все равно будут чувствовать дискомфорт.

– По женщинам этого не скажешь. Вас поедают глазами.

– Не обращай внимания. Инстинктивное желание завлечь сильного самца, который возьмет под защиту, – с безразличием бросил он, словно давно к этому привык.

Как тут не вспомнить слова о том, что ему обычно достаточно лишь протянуть руку, чтобы взять женщину…

Но я не хотела сейчас думать об этом и продолжила расспросы:

– Вы ощущаете зверей друг друга?

– Да, по запаху, ауры силы.

– А какой зверь у официанта, который нас обслуживал?

– Орангутанг.

Я вспомнила дорожных рабочих и сравнила с этим парнем. Обычно те работают в измененной полуформе, гордясь своей силой и красуясь, а этот на работе в человеческом виде. Наверное, что-то промелькнуло у меня на лице, раз Арман пояснил:

– В приличном обществе выпячивать свою животную часть и вести себя как животное не принято. Это считается дурным тоном.

Да-да! То-то он при нашей первой встрече принялся меня обнюхивать. Ну очень человеческое поведение!"

"Воспоминание об этом воскресило память и о том, чем закончилось наше знакомство.