Антология советского детектива-14. Компиляция. Книги 1-11

Если мы точно выйдем на ди-зи, – а наши летчики, как правило, на цель выходят точно, и нас не подведут данные зондирования и метеосводки, – разброс группы должен быть не больше, чем четыреста пятьдесят ярдов, и никто не угодит на деревья. На то, чтобы всем собраться, уйдет десять-пятнадцать минут.

– Вас понял, Лакки, – Джин подтянулся с тошнотворным, сосущим чувством, впервые ощутив дыхание опасности.

– Вы, надеюсь, тренировались в прыжках на деревья?

– Нам случалось прыгать.

– Удовольствие не из приятных?

– Чего уж там…

– Что говорят ребята?

– Сидят на пятисотфунтовых бомбах и ждут посадки."

"– Они о чем-то вас спрашивали?

– Их смутило арктическое белье, выданное перед полетом.

– Кто из них самый храбрый?

– Думаю, что Бастер – Бак Вуд.

– А самый надежный?

– Берди… Стиллберд.

– Долговязый такой… Левое плечо тянет?

– У вас наметанный глаз.

К ним подошел бортмеханик.

– Все в ажуре, сэр.

– Благодарю. У нас еще есть время… Скажите, Джин, если это, конечно, не тайна, каким ветром вас занесло сюда? Вы ведь врач. Не так ли? Из семьи с приличным доходом. На кой вам черт прыгать в черную дыру люка?

– Это длинная история, – отмахнулся Джин.

– А время на исходе, не правда ли? – Честертон замолчал.

Они молча обогнули толстопузый «Си».

– Ведите людей на посадку! – спокойно приказал Флойд

– Слушаюсь.

Первым, кого увидел Джин, был джамп-мастер:*[""123] плечистый человек, с крючковатым, с римской горбинкой носом, с широкими, массивными плечами и серо-голубыми глазами.

– А ну, веселей! – прикрикнул он на десантников, медленно ползущих по трапу – В вашем возрасте я был гуттаперчевым и переходил на спор через площадь на руках..

Они летели на высоте свыше двадцати пяти тысяч футов. Под ними менялись только формы и цвет облаков, но и об этом никто не знал, так как шторы на всех иллюминаторах самолета были плотно задраены. Компасы лежали где-то в контейнере, и невозможно было определиться.

Как ни прикидывали, а арктическое белье путало карты любых предположений.

Берди трижды с загадочным видом выходил в туалет и возвращался оттуда повеселевшим.

Бастер спал почти весь полет.

В последнюю тридцатиминутку его разбудил бортмеханик.

– Бутерброд, кофе? – предложил тот.

– Храню живот перед прыжком. Главное – пустой живот, – не открывая глаз, пробормотал Бастер.

– Нужно подкрепиться! – настаивал бортмеханик.

– Убирайся! – наконец-то проснулся Бастер.

Сонни играл с Тэксом в «лавитора». Они плавно бросали друг другу раскрытый «спринг-найф». Тот, кто не ловил нож за ручку, проигрывал доллар.

Это кончилось тем, что они поссорились и съездили друг другу по роже. Им пригрозил джамп-мастер, и спорщики присмирели.

Доминико сидел за Джином, крайним справа. Он был бледен. Джину казалось, что его мутит от страха.