Антология советского детектива-14. Компиляция. Книги 1-11

Я ехал в Черкесск. На мосту через реку Кяфар — это здесь, неподалеку от завода,— Каражаев сто­ял с двумя не знакомыми мне людьми.

—  Вы знаете всех жителей аула?

—  Да, почти всех. Но это неважно... я уверен, что те были не наши...

—  Почему?

—  Калежане так не одеваются. На одном — какой-то странный восточный наряд: феска, халат. Может,— из Сред­ней Азии?

—  А второй?

—  Он стоял спиной к машине. Да я и не рассматривал его  заинтересовался тем, в феске.

—  Приметы? .

—  Немолодой,— пожав плечами, сказал директор.— Лицо — худое, длинное. Вот и все.

—  Припомните хорошенько, это очень важно.

—  Может, какая-нибудь деталь, мелочь,— вставил Ва­дим,— знаете, на первый взгляд,— пустое... А для нас — зацепка.

—  Нет  Впрочем, постойте...— директор покрутил паль­цем в воздухе около своей головы.—, Ну, да. Уши у него нелепые.,  торчат, как лопухи.

—  Что ж, спасибо. Вы нам очень помогли,— вставая, сказал Жунид.— Больше не смеем вас задерживать.

Полдня ушло на опрос соседей бондаря и других жите­лей Калежа.

Кто еще видел старика в феске? Куда мог исчезнуть Мазан Каражаев, если накануне, поздно вечером, он находил­ся дома, потчевал собственным вином сыровара? Почему так поспешно уволился?'

Пришлось съездить в больницу, повторно допросить Са-хата — не знает ли он, куда мог пропасть его вчерашний собутыльник. Сыровар несколько оправился от потрясения, в щелочках-глазках его уже не было такого явного страха. Лежал он в отдельной палате, что как нельзя более устраи­вало Шукаева.

—  Давно знакомы с Мазаном Каражаевым?

—  Давно. Семь-восемь лет будет,— охотно ответил Кабдугов.

—  Отношения между вами были хорошие?

—  А как же? Считай — кунаки.

—  О чем беседовали с ним вчера?

—  Про все говорили. Как бывает? Стакан выпил — хо­зяина похвалил, второй выпил — про урожай, третий — когда яблоки в саду снимать. Всякий разговор...

Отвечал Кабдугов спокойно, неторопливо, как любой уважающий себя горец.

— Почему ваш товарищ уволился?

Сахат долго молчал, сосредоточенно смотрел в потолок, точно рассчитывая прочитать там готовый ответ.

—  Кто его знает...— наконец протянул он и приложилтыльную сторону ладони к посиневшим раздувшимся губам.— Про то я не спрашивал. Человек сам знает, чего хочет.

—  Он не говорил, что собирается куда-нибудь после вашего ухода?

—  Нет. Не говорил.

—  У вас есть враги? Или недоброжелатели? Подозрева­ете кого?

—  У кого же их нет, врагов? — деланно зевая, сказал Сахат и отвернулся к стене.— Устал я, начальник. Голова болит.

—  Еще один вопрос.