Осенний детектив

 – Как ты думаешь, нам удастся поменять билеты?

– Наверняка. Самолеты летают каждый час.

– Тогда в Москве мы успеем купить вина и мяса, – сказала Лёка. – Здоровый кусок мяса и ящик молодого божоле. Сегодня третий четверг ноября все-таки. А завтра проспим работу! Боже мой, как давно я не просыпала работу!..

До чего же они забавно выглядели, когда возвращались по выходным с вещевого рынка в Теплом Стане! Толстая, взмокшая чернокожая женщина с круглым, сверкающим, как антрацит, лицом, приплюснутым африканским носом, вывернутыми губами. И все это освещено сиянием белков и белоснежных зубов. Она в малиновом брючном костюме, увешанная тюками с тряпьем. И худая, угловатая девушка, с виду подросток, в цветастом сатиновом платье и трикотажной кофте грязно-зеленого цвета. Девушка тоже тащила клетчатые сумки, тяжело переставляя тонкие, как у кузнечика, ноги в больших растоптанных кроссовках. Сумки оттягивали ей руки, пригибали плечи. Она горбилась и шаркала ногами. Черные курчавые волосы, схваченные резинкой на макушке, торчали хвостиком Чиполлино. А лицо было неожиданно нежным, цвета черного кофе с каплей сливок. Глаза большие, темно-карие, как у матери, только постоянно удивленные или испуганные. Нос и рот крупные, красивой, европейской формы, как у актрисы Голливуда. Бледно-розовые губы, похожие на цветок, были крепко сжаты и временами пофыркивали от усилий, что усугубляло ее сходство с гнедой лошадкой.

Они разговаривали между собой на русском языке, мать с небольшим акцентом. А девушка говорила с интонациями, характерными для русской деревни. Лексикон не оставлял сомнений: она училась русскому на рынке, в общении с коллегами по торговым рядам. Мать называла ее Марусей.

Люди в Москве не слишком любопытны, но на этой паре невольно задерживали взгляды все. А у серой девятиэтажки, где экзотическая семья жила на втором этаже в пятом подъезде, всегда находились мальчишки, которые свистели им вслед и вопили:

– Эй, Багира, выходи гулять. Пойдем в зоопарк.

Биография Марии, которой недавно исполнилось восемнадцать лет, была простой и до крайности однообразной. Она родилась в Москве, на этой улице, в этом доме и никогда никуда не уезжала. Задолго до ее появления приехала учиться в РУДН яркая и веселая Наоми из африканской страны. Но ей оказалось не до учебы. Видимо, были другие приоритеты. Она вышла замуж за скромного московского водителя, намного старше себя. Когда родился ребенок, им стало тяжело сводить концы с концами. Так Наоми приобрела профессию торговки на вещевом рынке. Она так старалась вписаться в среду, что говорила с ребенком только по-русски.

В школе у Марии были тройки по английскому, как почти по всем предметам. Не потому, что девочка была глупой.