Жизнь замечательных детей

Узнав об этом, Ленка возмутилась до глубины души:

— Безобразие! Ты портишь нам ситуацию на рынке! Ты не должна соглашаться на такие условия!

— А что мне делать? — оправдывалась я. — Статья о Швеции уже стоит в плане, мне надо успеть сдать ее в номер.

— Ну вот так и скажи редактору: пока я собственными глазами не увижу Стокгольм, ничего вам не напишу. Пусть отправляет тебя туда на неделю! И чтобы отель был не ниже четырех звезд.

— Нет, мне неудобно… У меня язык не повернется сказать такое… Как-то это непорядочно. Я не могу использовать свое служебное положение.

— Значит, будут использовать тебя! — отрезала подруга.

Однако сегодня я, кажется, созрела до бартера. Мне позарез нужна няня, и главное, что всего лишь на несколько дней. Оплатить услуги няни я смогу, а вот комиссионные агентству уже не потяну. Так почему бы не предложить посредникам в обмен статью в специализированном издании? Тем более что в нашей газете давно не было материала про современных Мери Поппинс.

По дороге к метро я вспомнила, что совсем рядом находится агентство по подбору домашнего персонала «Овсянка, сэр!». Название смешное, зато отлично запоминается клиентами. Когда-то я была в «Овсянке», интересовалась перспективой трудоустройства семейных пар в загородные дома. Теперь я решила наведаться туда еще раз.

В агентстве я разыскала менеджера Ирину, с которой уже имела дело. Девушка была моей ровесницей, ее вес тоже превышал идеальный килограммов на двадцать, поэтому мы с ней сразу прониклись друг к другу симпатией.

— Ира, привет! Помнишь меня? Я Люся Лютикова из газеты «Работа».

Девушка расплылась в улыбке:

— Люсь, конечно, помню. Проходи, садись. Ты к нам зачем? Опять по делам службы?

Я решила сразу раскрыть карты:

— Понимаешь, мне нужна няня, буквально на несколько дней. Лишних денег у меня нет, поэтому не могу заплатить вам комиссионные…

Пока я собиралась с духом, чтобы сказать про бартер, Ира взяла инициативу в свои руки. Поправив очки на носу, она принялась деловито спрашивать:

— На сколько дней требуется няня? Какого возраста ребенок? Должна ли няня совмещать обязанности домработницы? Сколько ты сможешь платить в час?

— В час? — растерялась я. — Я могу выделить на няню долларов двадцать, не больше.

— В день? — уточнила Ирина.

— Нет, на три дня. Мне надо продержаться до среды. Понимаешь, мне доверили четверых детей…

Я рассказала про свои злоключения, в том числе про украденный кошелек. Правда, о том, что я затеяла расследование, я умолчала. Зато сгустила краски в другом: мол, аврал на работе, я совсем зашиваюсь, сижу на службе от звонка до звонка, на детей совсем не остается времени.

Девушка бесстрастно меня выслушала, а затем подытожила:

— Значит, так. Четверо детей, двое из которых младенческого возраста.